Я совершенно запутался. И снова единственным, кто мог ответить на мои вопросы, был Натаниэль.

Поэтому, спустя почти три месяца с нашего последнего разговора, я решил написать ему письмо. Пожалуй, мне стоило сказать Натаниэлю как минимум обыкновенное спасибо.

Я открыл новое сообщение и вздохнул, положив руки на клавиатуру, совершенно не представляя, с чего стоит начать.

Простое «Привет. Как дела?» показалось мне слишком пустым, и я добавил к нему «Из-за чего ты попал в больницу?», а потом переделал на «Ты в больнице?».

Получилось слишком много холодных вопросов.

И это были однозначно не те слова, которые я хотел сказать после стольких дней молчания, поэтому я стер все, кроме «привет», и задумался.

Но чем больше думал, что нужно написать, тем сильнее разочаровывался в идее говорить что-то Натаниэлю.

В конце концов я уже собирался закрыть сообщение, но по привычке нажал «отправить». На экране мелькнуло оповещение о том, что письмо будет доставлено, и я закрыл глаза, немного жалея о том, что сделал.

Натаниэль ответил мне не сразу, но все-таки ответил.

Конечно, оказалось, что ни в какую больницу он не попадал, а просто пролежал десять дней дома с обычной простудой. Да, в отличие от меня, он действительно мог заболеть. Как я только забыл об этом?

Странно, но Натаниэль говорил со мной так, будто ничего не случилось, будто мы были хорошими друзьями.

В его словах не было разочарования или равнодушия, словно я все еще не потерял даже части его доверия.

К сожалению, я не мог этого понять.

Наш довольно короткий и внезапно прерванный разговор мы закончили уже вживую, столкнувшись у выхода из школы на следующий день.

Натаниэль посмотрел на меня, привычно наклонив голову набок, а потом произнес довольно безрадостно:

– У меня для тебя есть новость.

– Новость? – эхом повторил я.

– Я буду помогать тебе готовиться к экзаменам, – осторожно проговорил он, стараясь сформулировать то, что должен был мне сказать, в наиболее приемлемую фразу, а потом добавил совершенно обычным тоном: – Ладно?

На мгновение я представил процедуру выбора Натаниэля на роль моего наставника.

Совершенно точно это было безумно унизительно.