— Что вы тут делаете?!

Его голос.

Да, теперь это он.

Не тот красноглазый монстр, что ползал в потемках, гремя дикобразовыми иглами и скрежеща стальными отточенными когтями, а настоящий Дарт Вейдер, разгневанный тем, что потревожили его звёздное уединение в этой расцвеченной ночным светом тишине, и крайне изумленный этой негаданной встречей. Солнечный ветер надувал его плащ пузырем, и Ева, прикрыв ладонями лицо, сквозь пальцы смотрела, как горячий газ взлетал вверх, терзая развевающуюся одежду ситха, и убеждала себя, что это неправда, что это зыбкое видение, сон…

— Я? — произнесла она как можно холоднее, остужая живую, дышащую Вселенную. — Это мой кабинет. Что я тут могу делать? Я работаю. А вот что тут делаете вы?!

Нужно было скрыть от него, что она проникла, прошла его тропою к восходящей звезде. Сон — вот что она видит. Сон, не явь. Не тропу, не медитацию.

Нет.

Ева решительно распахнула глаза и очень строго взглянула на… на тёмную фигуру? Выдернутого из его реальности ситха?

Еве почудилось, что он бесцеремонно копается в её голове, стараясь понять, кто перед ним — действительно ли Ева, или некто, только притворяющийся ею.

Железный канцлер Империи в полном облачении, в ниспадающем чёрном плаще, в блестящих сапогах, в армированной броне, с тёмными металлическими пластинами на плечах и чёрной же цепью, перечёркивающей грудь, стоял у её стола, постукивая металлическим острым пальцем о столешницу, и очень внимательно вглядывался горящими глазами в её строгое лицо с комично подобранными губками, и Ева, схватив печать, сделала пару оттисков на каких-то документах, создавая вид бурной деятельности.

Даже ему она не позволит вытеснить себя из этой безопасной реальности…

— Что вам нужно? — осведомилась она с прохладцей, усаживаясь в кресле поудобнее. Только сейчас она заметила, что на ней надета лишь ночная рубашка — розовый тонкий шёлк, а ноги, стоящие на ковре, и вообще босы, а беременности…

Беременности вообще не было.

Тайком от Вейдера она провела ладонью по животу и не ощутила привычной округлости, зато услышала переливчатый солнечный смех, и уловила запах солнца и нагретого летом ягодного луга. Дитя смеялось, пряталось — ему игры родителей казались нелепыми и смешными.

Эту реальность творил Он, и Он не знал. В своей медитации мыслями он наверняка раз за разом возвращался к ней, к Еве, и потому Сила ответила на его вопрос и привела её тайными тропами к нему.

Вот и очередное подтверждение того, что это настоящий Вейдер.

Монстр знал. Монстр этим и пугал, собираясь пожрать плод.