«Пеликан» поднялся над палубой.

– Всем десантникам и Синему-один укрыться за мной!

Он развернул десантный челнок.

В проход, из которого только что вылетела Линда, хлынули шакалы.

Мастер-Чиф открыл огонь из пулеметов «Пеликана», выпуская по тварям сотни зарядов и разрушая их щиты. Чужаков рвало в клочья; кровь ковенантов выписывала причудливые узоры в невесомости.

– Джон, – сказала Линда, – у меня тут на экране несколько тысяч сигналов, приближающихся со всех сторон. Станция просто кишит тварями.

Мастер-Чиф откинул сходни «Пеликана»:

– Забирайтесь.

Линда поднялась на борт в сопровождении десантников.

Солдаты настороженно разглядывали Синего-один и Мастер-Чифа, облаченных в «Мьёльниры».

Джон развернул челнок к «Толстячку», навел на судно орудия и открыл огонь. Тысячи снарядов ударили по толстым, прочным окнам яхты. Затем Чиф выпустил ракету «Наковальня-II», и та врезалась в нос корабля, вспоров его.

– Принимай управление! – приказал Джон Линде.

Он выскользнул из люка и прыгнул к «Толстячку». Внутри кокпит яхты был обшит сталью. Спартанец вскрыл компьютерную панель и нашел навигационную базу. Ее носитель представлял собой кубик мемокристалла размером с ноготь большого пальца. Удивительно, такая мелкая штучка и такие большие проблемы.

Джон трижды выстрелил из штурмовой винтовки и разнес запоминающее устройство на куски.

– Задание выполнено, – произнес он.

Им удалось одержать хотя бы небольшую победу в этом хаосе. Ковенанты не смогли обнаружить Землю… пока.

Покинув «Толстячок», Мастер-Чиф увидел, как на мостках над ним появляются шакалы. Сигналы на его датчике движений слились в цельную массу.

Он прыжком вернулся в «Пеликан», пристегнулся в кресле пилота и развернул челнок к внешним дверям.

– Синий-один, прикажи местному ИИ открыть шлюз.

– Сигнал отправлен, – произнесла Линда. – Не отвечает, сэр.