– Лейтенант Холл, перевести всю возможную энергию на двигатели.

– Задействую запасной реактор, сэр. Это даст нам пятнадцать процентов мощности.

– Дайте вид с кормы! – приказал капитан Киз.

Гигантский корабль медленно разворачивался к «Столпу осени», пытаясь прицелиться. Впервые за свою жизнь Киз взмолился, чтобы щиты ковенантов выдержали.

Вражеское судно окутала вспышка белого света; очертания титана размылись. Энергетическая завеса продержалась еще долю секунды, когда «Шива» взорвалась внутри ее кокона. Ударная волна отразилась от щитов раньше, чем те успели разрядиться. Огненные струи поразили корабль сразу под тремя углами.

В космос ударили молнии и плазма, пройдя мимо «Столпа осени».

Когда свет померк, ковенантского флагмана уже не было.

Киз затянулся и выпустил еще одно облачко дыма, а затем выбил трубку. Может быть, у них наконец появился шанс объединиться с остальным флотом и отстоять Предел.

– Мои поздравления, капитан, – произнесла ИИ. – Я и то не справилась бы лучше.

– Спасибо, Кортана. Есть рядом планета?

– Бета Габриэля, – ответила ИИ. – Четырнадцать миллионов километров. Можно сказать, в двух шагах.

– Отлично. Энсин Ловелл, рассчитайте курс для разгоняющего прохода над орбитой, а оттуда – вглубь системы…

– Сэр, – прервал его Доминик, – принимаю передачу с Предела. От Спартанцев.

– Выведите на громкоговорители.

В динамиках зашипела статика, сквозь которую прорвался мужской голос:

– …плохи. Седьмой блок захвачен. Отступаем. Возможно, сумеем удержать третий. Давай, взрывай!

Послышался грохот нескольких взрывов… вновь белый шум, а потом голос вернулся:

– «Столп осени», вы должны знать, что существует угроза захвата систем управления орбитальными орудиями. Мы ничего не можем поделать. Их слишком много. Нам придется задействовать атомные мины…

Связь забили статические помехи.

– Капитан, – произнесла Кортана, – вы должны это видеть.