Из-за двери доносились непонятные вопли и звуки, напоминающие звон оружия.

Когда мы выбрались наверх, там уже стояла тишина. Но обладавшая более острым слухом Эль дернула меня за рукав и показала направо.

— Кто-то сражается, — сказала она, — надо посмотреть. Я чувствую знакомый запах.

Мы пошли направо. Эль и Аро вооружились мечами стражников, я шел с пустыми руками. Пройдя метров двадцать, мы оказались перед широкой лестницей на второй этаж. На ней и около нее я увидел первые трупы. Около десятка. Сверху опять стали слышны крики, визг, лязг оружия. Я глянул на убитых и почувствовал приступ тошноты. Нет, ничему не научил меня Таик.

Переступая по ступенькам негнущимися ногами, я начал подниматься. Наклонился и взял меч у убитого. Аро топтался рядом, не производя впечатления человека, рвущегося в бой. Его можно было понять. Двухдневная неподвижность, голод, наконец, обыкновенный страх. Мы находились в центре громадного города, где каждый житель жаждал нашей крови.

На втором этаже убитые и раненые стали попадаться на каждом шагу. А после нового поворота я увидел и само сражение. Солдаты правителя наступали с двух сторон широкого коридора, пытаясь организоваться в боевой порядок. Противник нападал на всех одновременно, внося сумятицу в ряды солдат, не давая им возможности сообразить, что к чему. Атакующие (или защищающиеся?) никак не могли использовать огромный численный перевес.

Никто, кроме Имма, не осмелился и не смог бы так драться. Держа обеими руками посередине длинную палку (похоже, что она была из металла), Имм виртуозно отбивал все атаки и наносил удары сам. С одной стороны палка имела наконечник копья, а с другой стороны к ней было прикреплено острое широкое лезвие. Употребляя сей странный предмет как колющее и рубящее оружие, Имм использовал его и как шест для прыжков, что помогало проделывать воистину акробатические трюки и наносить удары ногами. Парень был весь забрызган кровью.

Наша помощь подоспела вовремя, но что же получается: я должен буду перебить всю эту толпу?

Подобные вопросы меньше всего занимали Эль. Выбрав жертву, (три жертвы, если точнее), она с боевым кличем бросилась в атаку. Аро, осознав невозможность выкрутиться без драки, кинулся за ней. Имм, увидел меня с Эль и Аро, пришел в восторг. Свое состояние он выразил дичайшим воплем и серией кульбитов чуть ли не до потолка.

Солдаты дрогнули перед свалившейся им на голову разношерстной компанией. Они бросились бежать, что позволило мне ограничиться лишь грозным размахиванием меча за спинами неприятеля. Спустившись вместе с врагами вниз, мы вслед за ними выбежали на улицу.