— Уходи, — хрипло проговорил он, сплевывая кровь, — прочь из города.

— Что происходит?

— Пустула Нейтрали, — Кйорт выпрямился, не отрывая взгляда от бесновавшейся женщины. — Я ошибся: демоны — всего лишь прилипалы на теле кархара. Если поймешь, что я проиграл — а поверь, ты поймешь, — немедленно уезжай так далеко, как сможешь. И… позаботься о Хигло.

— А-а-а! — истеричный вопль разнесся по светлице.

Ратибор выхватил палаш и ринулся было вперед, но Арлазар оказался быстрее. Он схватил юношу за руки и прокричал тому прямо в лицо:

— Стой! Стой, дурак, смотри!

Ратибор, бешено вращая глазами, посмотрел, на что указывает его командир, и оцепенел. Княгиня уже не выглядела как истощенная женщина. Ее мышцы вспухли и натянулись струнами, лицо исказилось не болью, но ненавистью, а истекающие густыми, как мед, и такого же цвета слезами глаза смотрели осмысленно, и от этого взгляда пробирала дрожь. Аарк дрожал от напряжения. Арлазар готов был поклясться, что слышит, как тот стонет от натуги. Костяная гарда растопырила отростки, будто беркут, пикирующий на кролика, — когти, и вцепилась во вздувшийся живот. Он лопнул, словно плохой бурдюк, извергнув наружу белесую жижу из прозрачных икринок и многохвостых головастиков.

— Одержимая? — крякнул молодой траппер в ужасе.

— Думаю, что похуже, — ответил Арлазар, вытолкнув Ратибора наружу и захлопнув за собой дверь.

В этот самый момент послышался ужасающий треск, и стены пошли ходуном. Большие окна разлетелись каскадами стеклянных осколков и щепок.

— Всемогущие Небеса, — просипел Ратибор, отчаянно чертя на себе святой столб, и указал на трупы во дворе.

Тела дергались под внутренним натиском и набухали. Вдруг через рты, глаза, уши хлынули потоки мерзкой бесцветной жижи, наполненной икринками, головастиками, червями и многоножками. Земля задрожала, и в многочисленных, разбегающихся во все стороны трещинках, тонких, словно паутина, скользнул громадный, как синий кит, белесый спрут, оставляя после себя светящихся прозрачных крыс и волосатых слизней.

Арлазар отбежал и схватил испуганного Хигло под уздцы.

— О-о-о, Elloaro пришел! — зверовщика затрясло от ужаса.

Меньше всего он хотел быть рядом с ним. Даже желание помочь ходящему не возникало в его мыслях, ибо он понимал, что беспомощен. И что вместо помощника запросто окажется обузой.

— Что это такое? — Ратибор едва мог говорить.

— Пожирающий в Бездне, — Арлазар без оглядки бежал по улицам.

— Но... — Ратибора колотило.

— Пожирающий останки Планов, — Арлазару приходилось кричать, чтобы Ратибор мог услышать его в нарастающем гуле и грохоте.