В середине ночи двигатель корабля вдруг замолчал. Макс увидел сквозь щели в двери яркий свет. Похоже, лучи прожекторов. Он напрягся, готовый к чему угодно, и уже хотел разбудить Софи. Но обошлось.

«Должно быть, пограничный или патрульный дрон-катер. Проверил соответствие судна его идентификатору и уплыл. Они не ищут нас».

Через минуту заработал движок, и развалюха продолжила движение.

Больше ничего интересного не случилось. Только душная каюта, похожая на трюм, да сеть в пассивном режиме (только чтение, без отправки сообщений) и разговоры вполголоса.

Какое-то время они стояли, судя по всему, где-то в заливе. Как объяснила Софи, ждали новых взломанных ключей для системы Friend-or-Foe, поэтому прятались под экранирующим полем. Но вот снова тронулись.

Их с Софи не тошнило, а вот один из попутчиков-негров бегал наверх каждый раз, когда качка становилась заметнее, чтобы опорожнить желудок.

Утром Максим вышел на палубу. Вдали виднелись очертания берега. По его прикидкам, они уже обогнули Ямайку и проходили мимо побережья Кубы.

Официально неосоциалистическое правительство Республики Куба (недавно допущенной обратно в ООН) объявило нейтралитет, но ходили слухи, что они помогают революции на материке. Слухи могли быть ложью. Максим видел нелегальные съемки со спутника и знал, что, как и в Китае, тут есть свои латифундии и свои господа.

Он прошел на корму, где фальшборт казался не таким низким и ветхим. Посмотрел на рябь; на поверхности воды покачивались мертвые рыбы и какая-то птица со слипшимися перьями. Маслянистая гладь моря имела нездоровый цвет. Над водой висел густой туман.

Но, по крайней мере, тут было посвежее. В каюте царил целый букет «ароматов» – запах каких-то острых специй мешался с тухлятиной, приторной сладости добавляли подгнившие бананы, но все перекрывал запах пота.

Стоящий у фальшборта пожилой чернокожий в фуражке выпустил из зажатой между зубов штуки, похожей на большую шариковую ручку, шлейф пара. Совсем как старый пароход.

В первый момент Макс его не заметил, но не из-за тумана, а потому, что обзору мешала оранжевая спасательная шлюпка.

– Я вейпер со стажем, – будто извиняясь, произнес черный. – Курю эту дрянь с тех пор, как легкие стали ни к черту для нормального табака. А вообще-то я капитан этого удивительного лайнера. Меня зовут Дональд.

– Как утенка? – не удержался Макс.

– Как последнего великого американского президента, после которого в Белом Доме сидели одни мудаки… которые сделали страну частью глобального свинарника. И все ее достижения спустили в унитаз.