– А вы сами откуда?

– Пуэрто-Рико, – ответил старик и приподнял фуражку. Остатки его шевелюры были посеребренными. – Только я там уже лет десять не был. Там сейчас хреново. В сто раз хуже, чем было при американцах. Правят чертовы левые демагоги. Долбаные марксисты годятся только, чтоб кормить в море рыб. Да и то рыбы могут всплыть кверху брюхом.

Максим порадовался, что этого не слышит Софи. Сам он промолчал без труда, не чувствуя никакого желания спорить. Он давно понял, что почти у каждого в мире своя правда, даже если она мелкая. И если человек получил от независимости своей родины одно только горе, то не стоило лезть к нему и говорить, что он глупец. У всех действий есть краткосрочные и долгосрочные последствия. И все равно нельзя угодить всем до единого.

– Раньше все бежали с Кубы, – продолжал капитан, поправив фуражку. – Но теперь на материке… южнее Рио-Гранде – еще гаже. Революция, мать ее. Но на Кубу, к вонючим потомкам династии Кастро, все равно не бегут. Зачем менять одно говно на другое? Революционное на социалистическое? Бегут на Ямайку, в Доминикану, даже до Флориды добираются. Этот ботик, спущенный на воду еще при Джордже Буше, видел многое на своем веку… еще на пару лет его хватит. А потом он отправится на свое кладбище, а я – на свое. Ну ладно, давайте спустимся вниз. Сейчас будем проплывать мимо заброшенных вышек. От них воняет почище, чем от нашего дизеля. «Exxon» бросил их, когда «зеленые» все-таки протолкнули через Конгресс закон о чистой энергии. Но это не нефтяники виноваты, а чертовы экологи, которые обложили их высокой пошлиной… Все эти законы только мешают честным людям трудиться. Человек сам за себя отвечает. И должен иметь право на свою жизнь! Даже если ему захочется продать китайцам собственный ливер, чтоб купить килограмм героина. Вы читали роман Айн Рэнд, мистер? Хотите, скину файлик?

– Нет, спасибо.

И вот они высадились на побережье. Берег Северной Америки здесь не очень-то отличался от какого-нибудь из крупных карибских островов: песчаный пляж, пугливые крабы, морские звезды и раковины, оставленные приливом.

Они спрыгнули прямо на мелководье, сняв обувь. Рихтер нес брюки в руках, Софи подвернула штанины. Корабль ушел, фырча мотором. Чернокожие тоже ушли вброд, напевая какую-то протяжную песню. У них с собой были объемистые рюкзаки.

Капитан, провожая их, незаметно сплюнул. Фигура Дональда из Пуэрто-Рико маячила на носу, пока судно не скрылось в тумане, который, как казалось Максу, наполовину состоял из ядовитых выхлопов мотора, а может, и из дыма электронной сигареты поклонника книги «Атлант расправил плечи».