Прямо за полосой пляжа тянулась прибрежная равнина, поросшая редким кустарником.

«Вот она какая, карантинная страна».

– Добро пожаловать в Мексику, – тоном гида произнесла София Торрес. – В этой чудесной стране четыре пятых всех национальных богатств принадлежат одному проценту населения. И этот показатель выше среднемирового в полтора раза. Никакого Базового Основного Дохода тут нет. Пособия по безработице парламент, ссылаясь на рекомендации Мирового совета, отменил полгода назад. Зато действует повышенный социальный налог на не имеющих постоянного заработка. И не спрашивай, как им его платить. Обязательные работы никто не отменял. Вот так людям «помогают» найти работу, хоть даже и общественную.

– Сразу видно, что ты агитатор, – Рихтер придержал ее под руку, чтобы не оступилась на камнях. – Есть места гораздо хуже. Где безработных – все девяносто процентов. Ты просто не видела Нигерию, Эфиопию, Бангладеш…

Они двинулись дальше, миновав песчаную полосу дикого пляжа, на которой то и дело попадались алюминиевые банки, пластиковые упаковки и другие артефакты. Здесь, вдали от города, пляж не чистили, но многие тут отдыхали, судя по следам колес. К тому же и море выбрасывало мусор, возвращая то, что попало в него годы назад.

Впрочем, чуть дальше пляж был идеально чистый… но отгороженный тонкой, почти прозрачной сеткой, которая тянулась на многие километры.

Насколько хватало глаз, уходило в обе стороны параллельно берегу многополосное шоссе. Легковых автомобилей ночью почти не было, но по выделенным полосам – двум крайним справа, отделенным от остальных сплошной разметкой, – неслись на скорости почти двести километров в час грузовики. По рисунку красных огней на корпусе и по свету фар, который освещал не столько дорогу впереди, сколько очертания машины для постороннего наблюдателя, – Максим понял, что эти большегрузные автомобили – беспилотные. У них даже зеркал не было. К чему электронному водителю зеркала?

Не бесконечный поток, как в странах метрополии, где кибер-полосы заняты и днем, и ночью, но тоже довольно плотный. Транспортные дирижабли, конечно, заняли свои ниши в перевозке грузов на короткие дистанции, но не могли полностью вытеснить обычные грузовики, дизайн которых почти не изменился за сто лет. Разве что теперь большинство из них были без водителя в кабине. Поэтому и вся система правил дорожного движения была пересмотрена. Прежние ограничения и штрафы были безопасными рамками, защищавшими глупых людей от самих себя. А для компьютеров правила стали другими. Правда, во многих странах выделенные полосы для беспилотников любили занимать местные лихачи, подрезая и обгоняя «железяк». За это копы их штрафовали. Но сами роботы терпели и прощали людям такую наглость. Как прощали записи стримеров канала под названием «Избей киборга!», которые набирали миллионы просмотров и лайков.