– Понимаете, я не останусь здесь надолго, – сказал Кеорт. – Скоро мы улетим.

– Вам нужно лежать. – В голосе старика прорезался металл. – Соблюдать постельный режим и принимать лекарства.

– Обстоятельства вынуждают. И потом, – Кеорт развёл руками, – я в состоянии обходиться без медикаментов.

– Хорошо. – Старческие морщины вдруг азартно сверкнули. – Завтра… нет, что там – сегодня. Сегодня вечером.

Кеорт украдкой выдохнул.

– Приходите сюда в десять вечера, – сказал директор. – И сотрите… это, – он указал на щёку Кеорта. – Система распознавания лиц нуждается в калибровке, но не стоит этим злоупотреблять. Второй раз у вас этот фокус не пройдёт. Я настрою пропускную систему так, чтобы вы смогли пройти сюда самым очевидным маршрутом.

– А почему не сейчас? – аккуратно поинтересовался Кеорт.

Директора словно кто-то ткнул в его худую спину.

– Сейчас я занят, – торопливо сказал он. – Я должен работать.

Он вдруг засуетился, порываясь уйти в другую дверь, и поворачивался то к двери, то к Кеорту.

– Вам надо уйти. Немедленно.

– Но, может, вы отложите свои дела… – начал Кеорт.

– Уходите! Сейчас же. – На измождённом лице промелькнула паника. – Приходите вечером, в двадцать два ноль-ноль. Я буду здесь, и мы поговорим. А сейчас – уходите!

– Хорошо! Ухожу. Значит, вечером.

Кеорт медленно вышел за порог. Директор провожал его внимательным взглядом, переминавшись с ноги на ногу от нетерпения. Прежде чем кабинет скрылся из вида Кеорта, он успел увидеть, как директор поднёс к дальней двери пропуск на шейной ленте и выскользнул в черноту.

Кеорт успел дойти до лестницы вниз, когда невидимые динамики рявкнули так, что он вздрогнул.

– Внимание! Всем штатным единицам! Гостю номер один запрещается приближаться к кабинету операционного директора! Всем охранникам – обеспечить соблюдение запрета! При обнаружении гостя рядом с кабинетом директора – немедленно вернуть в палату! Разрешается применение любых методов и средств! Приказ операционного директора!

Голос повторял указания – металлический, нечеловеческий, громоподобный, и это было совершенно не похоже на интеллигентную речь человека, с которым Кеорт говорил минуту назад.

«Или тот, с кем я только что говорил – не директор на самом деле, а кто-то другой? Заместитель?»