– Что с вами? – почти неслышно спросил директор. – Вам плохо?

Собеседник Кеорта превращался в иссохшую мумию, продолжая говорить. Челюсть едва двигалась, казалось, она сейчас отпадёт.

Кеорт попытался вскочить из кресла и не смог. Поглядев вниз, он увидел, что руки намертво привязаны к подлокотникам мотками паутины, и она уже затянула его тело до пояса.

– Пустите меня… – выдавил из себя Кеорт. Ощущение привязанных рук было невыносимо. – Пустите меня к убитому. К тому, кого застрелили ваши люди, кто напал на крепость…

– Может быть, позже. Сейчас вам надо лежать. Отдыхать. И принимать лекарства. С телом ничего не случится. Вы сохраните полную функциональность, но сначала вам надо восстановиться…

Паутина продолжала заволакивать комнату, становилась гуще и плотнее прямо на глазах. Руки стягивало всё сильнее. Кеорт едва сдерживался, чтобы не закричать. Что-то взобралось по его ногам, пробежало по паху. Опустив глаза, он увидел огромного, с человеческую голову, паука, устроившегося у него на животе.

Кеорт рванулся из кресла, суча руками и ногами как сумасшедший. Шатаясь, бросился к выходу из кабинета, огибая свисающие сверху липкие покрывала.

– Мы ещё побеседуем, – прошелестело у него за спиной. – У меня для вас есть несколько предложений. А когда вы согласитесь, перед вами откроются любые двери.

Кеорт оглянулся, но увидел только тусклые тенёта от пола до потолка.

Содрогнувшись, он побежал по коридору обратно в палату.

На следующий день Кеорт проснулся очень поздно. В своём предплечье он обнаружил иглу, присоединённую к капельнице. Видимо, неутомимые медики заменили её, пока он спал.

Он вытянул её из вены; образовавшуюся в вене дыру тут же залило кровью. Согнув локоть, Кеорт поглядел на мешки, висящие на капельнице. Без них будет больно. Постоянно и долго будет больно. Но раз неизвестно, в каких мешках обезболивающие, а в каких – седативные, придётся отменить всё. Теперь необходимо быстро действовать и хорошо соображать. «Насколько это возможно», – он усмехнулся сам себе.

Кожа на кисти почти зажила и сильно чесалась. Лёгкие, наверное, заживают так же быстро, кости тоже стремительно восстанавливаются.

Теперь он решил всегда есть в столовой, в компании молчаливых сотрудников – как и они, он набирал безвкусную кашу, отдающую рыбой, из автоматических раздатчиков. К еде, которую ему приносили в палату, он больше не притрагивался.

Что бы ни задумал хозяин крепости, его, казалось, не заботило, что его пациент снова перестал принимать лекарства – он будто бы о нём забыл. Никто не удосужился изъять у Кеорта пузырёк со стимуляторами, хотя, может, директор всё же о них не знал. Как и раньше, голос из динамиков продолжал отдавать команды по всей крепости, раздавался то тут, то там, и он всё так же не был похож на голос измождённого старика, представившегося операционным директором.