Создайте среду, пронизанную системной подменой понятий, и сотрудники перестанут замечать, что их личные цели заменены целями компании. И они добровольно и с энтузиазмом будут делать именно то, что вы от них хотите, и даже будут предлагать вам варианты, как использовать их более интенсивно, как выжать из них всё, на что они способны. Они будут работать для вас так хорошо, как не работали бы даже для себя.

Перед директором из темноты проступила багрово-красная портьера, плотная и тяжёлая на вид. Она простиралась от одного края темноты до другого, верхний край прочно крепился к пустоте. Директор на несколько секунд остановился, собираясь с духом, потом отодвинул край портьеры и скрылся за ней. Морин хлопнула крыльями, оторвалась от земли и исчезла. Багровая ткань шевельнулась и снова выровнялась, поглотив директора.

Кеорт остановился перед портьерой, оставшись наедине с пульсирующей темнотой. Движимый болезненным любопытством, он отодвинул тяжёлую ткань и шагнул на другую сторону.

Неописуемая картина. Он оказался внутри живого тела, одновременно являющегося машиной. Провода, электроды, поршни и рельсы пронизывали живую плоть, сокращающиеся мышцы обнимали металл.

Взглянув вниз, Кеорт увидел в глубине, в недрах колоссальной машины огромное сердце. Плоть и сталь тесно сплелись, перетекая одно в другое, и чудовищная живая машина со стуком работала в глубине; мерно сокращаясь, сердце качало мрак, затапливающий всё вокруг, создавая непроницаемую смоляную черноту повсюду, куда хватал глаз. Мрак поднимался, обволакивал Кеорта, и скоро он уже не видел ничего, кроме темноты.

В распахнутые глаза ударил свет. Кеорт глядел на светильник на потолке, пока не потекли слёзы. Свет. Никогда ещё он так не радовался свету. Кеорт поднёс наручные часы к слезящимся глазам. Двадцать три сорок два. Пора.

Одевшись, он вытащил из-под кровати позвякивающий инструментами рюкзак и моток жёсткого троса. Некоторое время постоял у двери, прислушиваясь. Дождавшись окна в передвижениях сотрудников, Кеорт тихо приоткрыл дверь, выскользнул из палаты и отправился на верхний этаж.

Люк на крышу оказался не заперт, как и было в те несколько раз, когда Кеорт его проверял. Кеорт не нашёл на нём ни камеры-глаза, ни замка.

Крыша была чуть покатая, с длинными выпуклыми то ли рёбрами жесткости, то ли швами. Кеорту казалось, что он идёт по плотной тёплой шкуре большого животного вроде слона или кита.

Края ограждали только тонкие, грубо сваренные перила. Подойдя к краю, Кеорт глянул вниз, на слабо освещённый периметр. Высота здесь была вполне достаточной, чтобы разбиться насмерть, и было странно, что крыша при этом была доступна для всех. Видимо, ни одному из оптимизированных сотрудников не приходил в голову такой выход из положения.