Встав над распластанным телом, он понял, что надеялся напрасно. Крон остановившимся взглядом смотрел вверх. Первая пуля пробила его насквозь в области солнечного сплетения. Вторая попала ему в рот и оторвала ему нижнюю челюсть.

Кеорт оказался настолько хорошим учеником, что перестарался и убил учителя.

Квинт запрокинул голову, предоставив дождю смывать с кожи грязь и копоть. Сделав несколько вдохов, снова посмотрел на Крона. В менторе не осталось ничего от прежней значительности, из остекленевших глаз вымыло всю ту мудрость, которая заставляла ловить каждое его слово и ни в коем случае не перебивать, не сомневаться, не задавать вопросов. Под дождём лежал человек, который не умел ничего полезного и глупо умер ни за что.

«А может, в нём никогда ничего и не было?»

Мёртвой рукой ментор продолжал сжимать сумку – небольшую, из хорошей кожи. Кеорт выдернул её из расслабленных пальцев и расстегнул. Качественные швы и молния уберегли содержимое от воды.

Внутри были бумаги. Кеорт вынул один лист, пробежал глазами.

«Мы создаём будущее для человечества – лучшее, какое только можно представить».

«Работая в компании, вы обретаете внутреннюю гармонию».

Дождь промочил бумагу. Кеорт выбросил лист, достал следующий.

«Благополучие каждого сотрудника – ключ к процветанию компании».

Благополучие. Процветание. Тела вокруг зиккурата, похожие на дохлых мух на подоконнике.

«Работайте в компании – и компания вас вознаградит».

Вознаградит головными болями, расстройством психики. Утратой собственной идентичности.

Кеорт закашлялся; что-то вылетело изо рта, ободрав глотку. По бумаге расплылся широкий росчерк красных брызг. Кеорт скомкал лист, бросил под ноги и взял следующий.

«Создать лучшее общество – единственная миссия компании».

Какие суммы руководству на Земле принесли усилия слепых болванов на Терне-31? Насколько укрепилась власть, насколько расширилось влияние корпорации?

Сколько прибыли приносит каждая забитая дурью больная голова?

Вода уносила листы с отпечатанным текстом. Кеорт размахнулся и бросил сумку вниз. Крутясь в воздухе, она упала в глубокую лужу и быстро утонула. Несколько секунд из глубины выходили пузыри, а потом остались только бьющие по воде капли дождя.

– Это всё чушь, ментор! Вода на бумаге. Вот на что ты спустил свою жизнь. Это была не настоящая цель.

Крон не отвечал, глядя мёртвыми глазами в небо. Кеорт хотел сказать ещё что-то, но осёкся – всё, что он мог здесь провозгласить, в равной степени относилось бы и к Крону, и к нему самому.