«Когда станет достаточно светло, я выйду к нему. Надо, чтобы было много света, чтобы он понял, что я ему не угрожаю. Что я просто хочу с ним поговорить».

Ливень не прекращался. По склону бежали целые потоки воды. Камни частично защищали Кеорта, но справа и слева текли настоящие реки. Крону в его укрытии наверняка было хуже – для него ситуация была обратной, вода скапливалась за полукруглым выступом, натекая сверху. Ментор, скорее всего, сидит в глубокой луже. И вода всё прибывает.

Движение за пеленой дождя. Кеорт сделал глубокий вдох, стараясь унять дрожь. Ментор пятился вверх по склону, озираясь. Он по-прежнему не замечал вполне очевидного укрытия внизу.

«Глупо. Нужно было сменить позицию, а ты пытаешься сбежать. Как ты можешь так ошибаться после всех твоих наставлений?»

Кеорт выстрелил, целясь в ботинки ментора. Пуля прошла ниже и левее – может быть, потому что замёрзшие руки плохо слушались. Крон замер, присел, вглядываясь вниз. Поднял ружьё и прицелился.

Пуля выбила фонтан брызг слева от Кеорта.

«Он меня нашёл».

Кеорт снова нажал на спуск – снова мимо. Крон на этот раз даже не дёрнулся. Приникнув к прицелу, он медленно наводился на Кеорта.

Пуля прошептала над ним – ментор неправильно учёл перепад высот. Кеорта обдало жаром, горячая волна мгновенно прокатилось вдоль хребта; он рефлекторно выпалил в ответ и промахнулся. Руки всё больше казались чужими, деревянными.

Следующая пуля попала в камень у него над головой, высекла искры; осколки породы впились Кеорту в макушку и в лоб. Сердце рухнуло и запуталось где-то в кишках.

«Он меня сейчас убьёт».

Тело всё сделало само. Винтовка дважды толкнула в плечо – ровно так, как надо.

От первой пули ментор дёрнулся, вторая опрокинула его навзничь. Стреляя, Кеорт точно знал, что в этот раз попадёт.

Кеорт потёр лоб, напрягая глаза. На каменистом склоне за пеленой дождя лежало неподвижное тело в сером плаще.

Всё кончено.

«Это ведь тоже способ победить в споре – уничтожить оппонента буквально, физически. Мнение выжившего становится единственным и автоматически верным».

Кеорт забросил винтовку на плечо, перевернув стволом вниз. Пошёл вверх по склону, к распростёртому телу.

«Может, он ещё жив. Может, он даже попытается меня застрелить».

Может, у него даже получится.

Кеорт приближался, не скрываясь, подбрасывая ботинками воду и мелкие камни. Он всё ещё надеялся, что ментор не умер.