– Лазерная башня?

– Увы. Генератор зеркала требует ремонта в доке. – Подчиненный развел руками. – Хотя в нашей ситуации он бы все равно не пригодился.

– Я бы предпочел, чтобы не понадобилось никакое оружие. – Кристенсен мрачно улыбнулся.

Лазер и правда не имел особого значения, поскольку искалеченный конвой старался избегать серьезных битв. А одиночные корабли станут избегать их, в то время как большое соединение просто раздавит конвой – и ни в одном из этих сценариев не было шанса лишить врага защитной отражательной оболочки. Из всех возможных повреждений вооружения авария лазера была в нынешней ситуации и правда наименее значимой.

– Правда, я не думаю, что мир окажется настолько добр к нам, но функциональность лазера – или отсутствие ее – мало что изменит. При случае – вы бы не могли принять от конвоя список транспортируемых солдат?

– Естественно. Связь. – Первый офицер обратился к Альбертини, который заменил Зелинского на посту связи. – Дай на все транспорты вопрос о списке пассажиров.

– Запрос о списке пассажиров, слушаюсь. – Невысокий итальянец с чуть крысиным лицом быстро кивнул, а потом склонился над консолью. Худые пальцы почти размылись в движении над клавиатурой, когда связист вводил запрос. – Понадобится аудио?

– Хватит и стандартного подтверждения. Не хочу отрывать их от работы сильнее, чем это нужно.

– Понимаю, – еще один кивок.

Данные появились через несколько минут. Макферсон взглянул на врученный ему датапад и сразу же отдал его командиру.

– Наши подопечные. Производит впечатление.

– Да…

Одиннадцать транспортов, более трех тысяч человек. Спящих и не знающих об угрозах, убежденных, что Флот заберет их из ада битвы домой. Кристенсен, естественно, понимал размер операции, знал, сколько людей удалось эвакуировать с планеты. Но до этого момента он старался сосредоточиться на чисто тактических заданиях. Доставить два эсминца и одиннадцать транспортов из точки А в точку Б. Это было куда проще, чем смотреть на фамилии мужчин и женщин, запертых в стальных банках гибернаторов, чья жизнь полностью зависела от его решений. Он тихонько хмыкнул.

– Лейтенант Бойллер?

– Сэр?

– Прошу заняться переброской этих данных в базу «Хищника». – Он отдал женщине датапад. – Локализовать корабли, везущие штаб и кадровых разведчиков и придать приоритеты.

– Слушаюсь. – В ее голосе зазвучала благодарность.

Он провел взглядом уходящую офицера и сосредоточился на тактическом экране.

* * *

Кристенсен появился в госпитале, едва только до него дошла весть, что Найт пришла в сознание. Правда, у него было несколько дел на мостике, но он передал их Фостер. Как-то уж да объяснится; впрочем, второй офицер тактично ни о чем не спрашивала. Важным было лишь чувство, растущее где-то рядом с легкими, из-за которого он, весь на нервах, связался с Рошель примерно через минуту после получения сообщения. Раздражающая щекотка, не дающая концентрироваться и заставляющая думать только об одном. Словно что-то выскальзывало из его рук.