Прошло пять секунд. Потом еще пять.

А потом они прыгнули.

26 августа 2211 ESD, 04:08

В пункте управления отрядами высадки сидела полная смена, хотя в этом не было необходимости. Кристенсен появился сразу, как только отослал Куберу и девять человек спасательного отряда на молчащую и не передающую никаких данных «Тосканию», что дрейфовала со времени прыжка. Такими операциями обычно руководила Фостер как командир ударных групп.

Но «Тоскания» пострадала из-за него. Он не захотел ждать. Заставил их прыгнуть.

На десятке мониторов шла картинка, передаваемая камерами, поставленными на шлемах группы Куберы. В этот момент они показывали главным образом остальных матросов, стиснутых в десантной камере небольшого штурмового парома, который обычно использовался военным контингентом эсминца. Закованные в скафандры и пристегнутые поясами, молчаливые, они выглядели как памятники. Единственными признаками жизни были данные медицинских датчиков. Пульс, степень функциональности скафандра, ЭКГ, кровяное давление и еще двадцать других строк данных, которые могли пригодиться Потоцкому, который во время операции выполнял обязанности медицинского офицера.

А пилоты и командующий группой Кубера всматривались в экраны челнока.

– Это Вильга, докладываю. Корпус пробит на длину примерно в сто метров. – Голос боцмана тонул в помехах. – Такое впечатление, что уничтожена вся двигательная секция. Конструкция ослаблена, я не хочу рисковать и пытаться пробивать абордажный вход. Попытаемся зайти через дыру.

Он обернулся к своим людям.

– Приготовиться покинуть паром. Строй по плану. Рейтерс, подведи нас поближе.

На нескольких мониторах показания датчиков слегка подскочили, отражая напряжение моряков.

– Тут «Хищник», мы поняли, входите через дыру в двигательной секции.

– Лефейн, что ты об этом думаешь?

Лейтенант на миг прикрыл глаза.

– Звездный двигатель. Дестабилизация сердечника, перегрузка. Естественно, если не полагать, что это вторичный взрыв. Но скорее нет, звездный двигатель подстрахован от таких вещей. «Тоскания» уже и раньше имела ослабленную структуру, отсюда эта дыра…

На мониторах спасательная группа покинула челнок и приблизилась к корпусу «Тоскании». Вокруг них поблескивали сотни обломков от брони транспорта.

– Это Вильга, приближаемся к позиции. Ноль контакта – ни аудио, ни визуального.

– Вильга, это «Хищник», продолжайте. – Фостер склонилась к микрофону.