– Святая Конгрегация может предложить надёжное убежище.

– Нет! Нет надёжных убежищ! – вдруг взорвался мэтр Гольдони, едва не хватая монаха за грудки. – Он всюду проберётся! Везде проникнет!.. Вы не понимаете, вы оба! Это не просто колдун! Это… это тварь Хаоса!..

– И вы, маэстро, столкнувшись с оной, никому ничего не сообщили? – на отца Виллема это впечатления не произвело.

– Я, я… – сник чародей, – я тогда не понимал… не осознавал… и потом… я боялся… и… и он держал слово…

– И вы, почтенный мэтр, смогли в полной мере вкусить прелестей огненновласой Марицы.

– Увы, увы мне! – запричитал маэстро. – Но… но что вы теперь от меня хотите?

– Хотим, – внезапно вступил некромант, – чтобы вы, мэтр, объяснили бы нам, для чего личу потребовались от вас эти слабенькие, как вы утверждаете, артефакты. Покажите, как они использовались, для чего?… если вы скажете, что были просто курьером, я никогда не поверю. «Слабенькие артефакты» нетрудно купить. Для этого не нужен один из лучших чародеев Армере, да вдобавок и без того занимающийся чем-то непонятным на кладбищах, как поведал нам его милость.

Гольдони низко опустил голову.

– Чем он прельщал ещё, грешник? – торжественно вопросил монах. – Чем соблазнял?

– Б-бессмертием… о-омоложением… – едва слышно выдохнул маг.

– О. Ну вот с этого надо было начинать. Не только ожившие вирильные части, но и вообще… однако не осведомился ли досточтимый мэтр, почему же сам лич продолжает пребывать в облике жутком и отвратном? Отчего не превратил себя в…

– Он собирался, – пробормотал несчастный мэтр. – Для этого я передавал ему собранные мною уникальные образцы…

– Уникальные образцы чего?

– Останки, сударь некромаг, останки нечеловеческой расы, судя по всему, имманентно наделённой немалыми магическими способностями. Череп на вашем посохе, сударь, весьма и весьма их напоминает, разве что в куда лучшем состоянии…

Фесс и монах переглянулись.

– Что ж, бессмертие так бессмертие, – сказал наконец отец Виллем. – Приманка давняя, враги Господни так и уловляют слабых, страшащихся Его суда… Итак, мэтр, я по-прежнему жду от вас откровенности!..

– Да что ж я… – уныло повестил мэтр. – Я, Карло Гольдони, магистр магии, посвященный высоких арканов…

– Титулы можно опустить.

– Хорошо, святой отец… в общем, заявляю, что раскаиваюсь в прегрешениях своих и готов всячески споспешествовать Святой Конгрегации… а эликсир мне точно оставят?

– Точно, точно, – посулил монах без тени улыбки. – Конгрегация не унижается до лжи.