– Я разрешу отдать город на разграбление, но до определенного предела, – сказала Рин офицерам. – Возьмите что захотите. Но ведите себя цивилизованно – не хвастайтесь трофеями и ограничьтесь богатыми кварталами. Обходите стороной кварталы бедняков. Сначала займитесь домами гесперианцев – они наверняка унесли не все. Оружие, безделушки и одежда – ваши. Но запасы провизии нужно отнести во дворец для распределения.

– А как поступить с вооруженным сопротивлением? – спросила Мирагха.

– По возможности избегайте кровопролития, – сказал Катай. – Лучше захватывать в плен, чем убивать, – нам нужны разведданные. Всех солдат приведите в тюрьму и гесперианцев держите отдельно от республиканцев.

Республиканские солдаты, не сумевшие сбежать на кораблях, отчаянно пытались выдать себя за гражданских. На улицах валялась брошенная форма, и уже через час после захвата города Рин получила донесение о голых людях, выпрашивающих у горожан подержанную одежду. Она пять минут смеялась без удержу, а потом приказала заковать этих людей в цепи и поставить голыми на помост перед дворцом до конца дня.

– Поднимет моральный дух, – объяснила она Катаю, когда он возмутился.

– Это излишне, – возразил он.

– Оптимальная доза публичного унижения. Тайное сопротивление внушает жителям уважение. – Она показала на дрожащих мужчин. – А они – нет.

Больше Катай не спорил.

Пока войска захватывали улицу за улицей, Рин пошла к Красным утесам, посмотреть на последние корабли, удирающие по узкому каналу.

Она вспомнила тот день, примерно год назад, когда впервые увидела гесперианский флот у берегов Никана. Теперь события словно обратились вспять. Как тогда ее восхитило это зрелище! Белые паруса символизировали надежду и спасение. Божественное спасение.

Но они пришли, только когда Республика уже истекала кровью. Они могли бы покончить с гражданской войной за считаные минуты, в самом начале. Могли бы спасти всю страну от голода и кровавой бойни. А вместо этого наблюдали за бессмысленной трагедией почти до самого конца, когда им достаточно было одного шага, чтобы объявить себя героями.

Зато отбывали они не с такой помпой.

– Мерзкие трусы, – сказала Венка. – И ты позволишь им просто так уйти?

– Нет. Будет забавно затопить эти корабли в гавани.

– Рин, – вздохнул Катай.

– Я не шучу, – сказала она.

– Оккупировать город – это одно. А сжечь гражданских – совсем другое.

– Но это было бы так забавно.

Она не совсем шутила. При виде покалеченного, удирающего флота она испытывала злорадство. Стоило ей только захотеть, и она превратит все корабли в горстку пепла. Это в ее власти.