Пелена понемногу редела и истончалась, как и лихорадочное крещендо вопля Орды. Недавно блестевшая на солнце броня сделалась тусклой и серой. Пыль осела на заплетенных в косы бородах князей империи. Чернота скопилась в уголках ртов.

Люди отхаркивались, сплевывали в бушующее море. Хребет Уроккас во всей своей ясности возник за спиной священного кормчего – скорее угрюмый и приземистый, нежели величественный.

– Внемлите! – воззвал Келлхус посреди ослепляющего света. – Узрите гибель Орды!

План его был столь же прост, сколь неуклюжей и нескладной в своей безмерности была сама Ордалия. В своем неотвратимом отступлении к реке Сурса Орда двинулась вокруг хребта Уроккас, а не через него. Идея заключалась в том, чтобы адепты ударили со стороны невысоких вершин, склоны которых им предстоит защищать на севере от основной массы Орды, затопив перевалы и ущелья огнем своих заклинаний. Тем временем мужи Ордалии должны будут наступать вдоль неровного побережья на запад, имея прикрытый фланг. Затем, в некий решительный момент, святой аспект-император воспользуется плотом, чтобы перебросить отряд воинов прямо в Даглиаш, где с помощью свайали превратит гору, которую нелюди называли Айрос, а норсираи – Антарег, в твердыню смерти.

– Когда рыбки хлынут туда искать спасения, то там, в Даглиаше, – сказал их господин и пророк, – их встретят лишь огонь и железо!

Они увидели осадочный шлейф Сурсы еще до того, как заметили саму реку – огромный черный синяк на аквамариновой поверхности моря. Дальше из воды поднимался колоссальный гранитный массив Антарега: утесы громоздились на утесы, начинавшиеся от самой линии прибоя. На вершине горы воздвигся Даглиаш, похожий на грозящий морю кулак: его циклопические стены были лишены зубцов, но во всем прочем сохраняли свою первозданную целостность, одним своим видом свидетельствуя о безыскусности древних создателей; лишь внушительных размеров прямоугольные каменные остовы остались от древних башен и бастионов. Руины эти нагляднее всего доказывали едкую природу времени, зализывавшего острые края и рассыпавшего песком всякую сложность.

Трудно было не восхититься этим элегантным до гениальности планом: как только люди Ордалии очистят прибрежную полосу, Орда на севере сама собой повалит в разведенную адептами топку. Гордые всадники Ордалии, вынужденные так долго ограничиваться мелкими стычками с врагами, получат наконец возможность сразиться с ними в открытом поле. Развязавшееся побоище и рожденный им ужас загонят шранков в беспощадные воды Сурсы.

– А наш господин и пророк – отменный мясник! – усмехнулся князь Нурбану Зе, известный своими шутками, но скупой на восторги.