Глупо. Девять тяжелых ранений — и впервые пуля. Маан растерянно посмотрел на Геалаха. Попытался что-то сказать, но кокон боли в животе распух, вытесняя дыхание.

Геалах стоял на прежнем месте, равнодушно глядя на него. Пистолет он держал в вытянутой руке, безразлично и спокойно, как какой-то привычный, даже надоевший, инструмент.

— Не успел отрастить прочную шкуру? — спросил он, поморщившись, — Так я и думал. Готов спорить, у тебя по-прежнему одно сердце. Впрочем, я обещал Мунну его не трогать. У Мунна на него есть свои планы.

Маан попытался шагнуть к нему, но не удержался на ногах, упал на бок. Геалах снизу казался еще более высоким, бесконечным, нависающим как огромная башня. Маан видел его пожелтевшие от табака усы и тонкие искривленные губы под ними.

— Больно, Гнилец? Ты корчишься от боли, как таракан, которого проткнули иглой. Знаешь, сколько я видел таких, как ты? Некоторых я добивал. Не оттого, что мне было их жаль. Мне просто это нравилось. Но у тебя другая судьба. Что? Не слышу тебя. Хочешь что-то сказать?

Маан прохрипел что-то неразборчивое. Он подумал о том, что если сил хватит для того чтобы проползти метра два, у него будет шанс впиться Геалаху в ногу. Схватить — зубами — размалывая кости в кашу. Повалить. Нащупать теплую пульсирующую шею. И разорвать ее.

Но он слишком хорошо знал Геалаха чтобы понимать — тот слишком осторожен.

И быстр. Один из лучших псов Мунна.

Нет. Теперь уже — лучший.

— Сколько сил мы на тебя потратили. Сколько времени. А ты чуть все не испортил. И ребят жалко. Знаешь, как сейчас в Конторе с кадрами? Пройдет несколько месяцев, прежде чем я найду им хорошую замену.

Выстрел стеганул по позвоночнику, заставив Маана выгнуться от нестерпимой боли, равномерно перемалывающей все позвонки. Боль разорвала хрящи, затопив пространство между ними расплавленным свинцом. Маан завыл, не в силах удерживать боль в себе. Слишком много для тела, еще недавно бывшего человеческим.

— Не бойся, этого недостаточно чтоб тебя убить. Почти третья стадия. Ты живуч, Гнилец. Но ходить тебе в любом случае уже не придется. У тебя впереди еще длинная жизнь. Месяца два. Не знаю, сколько ребятам Мунна потребуется времени чтобы выпотрошить тебя как рыбу, но думаю, что они не успокоятся, пока не вывернут тебя наизнанку, со всеми твоими зловонными потрохами. Они упорные парни, ты же знаешь. Если тебе сейчас больно, я бы советовал тебе привыкнуть к этому ощущению. Потому что кроме боли у тебя больше не будет ничего. Хитер, падаль. Почти ушел. Но ничего. И не таких брал. Ты будешь моим личным трофеем. Не из больших, я брал и матерых «троек», но тем, который запомнится. Такие запоминаются.