— Тобі стало краще. З цими таблетками. Я так хвилювався за тебе раніше… — Він потряс пляшку, щоб таблетки загриміли всередині. — До цього. Я чув, коли ти блювала. Перестала їсти. Ми лягали спати разом, але ти не спала. І не говорила зі мною ні про що. Я думав, що ти можеш бути вагітною, до… того дня. У моєму кабінеті. Я тоді справді злякався за тебе. А тепер? Думка про те, що Паркер може тебе підставити, що змушує тебе побоюватися використовувати таблетки, які допомагають — я хочу його побити.

Останнє речення було настільки суттєвим, що сміх, який вирвався, здивував мене. Витираючи очі тильною стороною долоні, я подивилася на Натаніеля, але його очі були заплющені, а між бровами врізалася складка.

— Ти… ти не жартуєш.

Він видихнув, повільно і контролюючи себе.

— Ні. — Покрутивши пляшку в пальцях, він похитав головою. — Я ніколи не мав сильного потягу до насильства. Але якби був там, я, мабуть, вдарив би його. І тоді нехай би він спробував витиснути з мене смолу.

З кожним обертом пляшки маленькі білі таблетки всередині гриміли і зміщувалися. Їх крихітний цокіт обіцяв ковдру заспокійливого спокою.

— Я не знаю, що робити.

— Думаєш тиск стане легшим? — Зітхнувши, я склала руки разом і притулилася до Натаніеля. Він міцно стиснув мене, притискаючи губи до моєї голови. — Ось що я думаю. Ти підтримуєш себе здоровою, і тоді ми можемо розібратися з Паркером. Разом. Я не знаю як, але знаю, що ми зможемо.

— Як ти можеш бути таким впевненим?

— Тому що ми пережили кінець світу. — Він знову поцілував мене. — А ти моя леді-астронавт.

* * *

Я пішла за покоївкою Ніколь до її заповненої вітальні, де 99-і пробували закуски і пили коктейлі. Джасіра та Сабіха приєдналися до нас, але я не бачила Бетті чи Віолетту.

— Вибачте, я запізнилася. Тітка Естер зателефонувала, і потрібно було трохи часу, щоб відійти від телефону.

— Як почуваєшся, дорогенька? — Ніколь піднялася з краю дивана, на якому сиділа, і залишила Імоген вивчати далі льотну інструкцію. — Мартіні?

— Будь ласка. — Слава обідів дружини сенатора полягала в тому, що в будинку Воргіна ніколи не бракувало алкоголю. Я вийняла Мілтаун із сумочки, як щось, що можна прийняти, і здавалося, було дуже привабливе.

Хелен перейшла через кімнату, щоб обійняти мене, все ще тримаючи посібник, який вона вивчала.

— Скучила за тобою.

— Я також. Може, ми можемо підхопити десь вечерю? — Я проходила повз комп'ютерний відділ пару разів після мого просування, — як вони це називали, але заходити було незручно. Я хотіла далі перевіряти розрахунки, але це просто дратувало би їх.