— Ти нікому не можеш сказати. — Ось чому я не говорила йому на роботі. Якби я зробила це, він би зайшов до кабінету Клемонса і висловив вимоги щодо спроби Паркера шантажувати мене.

— Клемонс повинен знати. — Кінчики його пальців, відпустиши нитку, стали фіолетовими.

Поставивши зубну щітку в стаканчик, я зітхнула.

— Присядьмо.

Натаніель опустив погляд і моргнув на нитку. Він розкрутив її, розігнув пальці і опустив у відро для сміття.

— Добре.

До того часу, як ми дійшли до дивана, мої руки тремтіли і піт покривав спину. Я ковтала і дивилася на руки, які лежали у розслабленій і дамській позі на колінах. Мама була б такою гордою за мене.

— Якщо ти скажеш кому-небудь, то Клемонс дізнається про Мілтаун, про мою тривогу та блювоту, і що він тоді подумає? Що я підходжу для польоту у космос? Чи що я підходжу для програми? Він уже вважає, що я просто рекламний трюк.

— Хто тобі це сказав? — Диван скрипнув, коли він нахилився вперед. — Паркер?

Я кивнула.

Натаніель відштовхнувся від дивана і почав ходити до ліжка Мерфі і назад. Він зупинився перед журнальним столиком, розсунувши ноги і поклавши руки на стегна.

— Розкажи, що сталося.

— Пообіцяй мені, що ти нікому не скажеш. — під шкірою моїх рук стрибали сухожилля, але я не стискала їх у кулаки. — Або що не будеш нічого робити.

Його тіло довго стояло нерухомо, але зрештою він повернувся, щоб подивитись у вікно на вогні Канзас-Сіті.

— Я можу пообіцяти тобі, що я поговорю з тобою, перш ніж щось робити. Я не можу обіцяти нічого не робити, тому що не можу цього виконати.

Я потерла пальцем по одному з м’язів, який постійно посмикувалися. Чому саме він турбував мене, я не знаю, оскільки все тіло тремтіло від стресу.

— У нього проблеми з лівою ногою. Шпильки та голки, каже він. Пару місяців тому я спіймала його на сходовій клітці, і він не витримав. Попросив мене не розповідати. Пізніше це виглядало так, ніби воно пройшло, тому я подумала, що це тимчасово.

І відчувала себе безпечніше, бо достатньо було почекати, коли хтось інший побачить його симптоми. Я могла би продовжувати мовчання, надіючись на його розсудливість чи співчуття, але це було забагато для мого страху.

Зробивши ще один подих, я розповіла Натаніелю про політ, про прохання Паркера, а потім про пропозицію.

— Він взяв мене з собою в клініку. Я думаю, він не хотів, щоб я була поза його контролем.