— Що ти читаєш?

Вона знизала плечима.

— Це просто орбітальні обчислення траєкторії. Досить докладний курс.

— Основний для нас! — Ніколь зі сміхом подала мені мартіні. — Деякі з нас ще борються з ним.

— Тому ми пішли на обмін. Ви вчите мене працювати на тренажерах. Я навчаю вас робити орбітальні обчислення.

Я підняла келих.

— І якщо хтось зможе вбити абревіатури у мою голову, я буду дуже вдячною.

Чистий холодний джин заповнив мій рот свіжістю ялівцю. Я заплющила очі і зі вдячністю зітхнула, мої плечі розслабилися, просто опустившись вниз. Я сумувала за цими жінками. Слава Богу Ніколь подумала про створення навчальної групи. Відкривши очі, я перенесла свій коктейль і свої книги, щоб приєднатися до Хелен на дивані.

Відклавши черевики, я всілася і підтягнула ноги під себе.

— Як там Перл?

Хелен похитала головою і нахмурилась.

— Вона вважає, що вивчення тестів для космонавтів немає сенсу.

— Вони повинні відкрити це ширше в якийсь момент, якщо буде потрібна колонізація.

Зі свого місця на дивані Ніколь кивнула.

— Цей момент мій чоловік наполегливо підтримує.

— Зачекайте — моргнула я, відчуваючи, що щось пропустила. — Вони все ще говорять про те, щоб це було чисто військовим підприємством?

Зітхнувши, Ніколь підкочила вперед, щоб бути ближче до мене.

— Я знаю, що ти ненавидиш цю ідею, але…

— Але ні. Ми повинні полетіти з планети. Я маю на увазі, звичайно, що вони можуть — і я наголошую на цьому слові — можуть утримати парниковий ефект від некерованого зростання, але до того часу, коли ми дізнаємось, чи буде це працювати, буде вже пізно пробувати створити колонії в іншому місці. Ми повинні зробити це зараз, поки у нас є ресурси та час.

— Проповідь для церкви. — Ніколь розгладила сторінки своєї книги, потім потягнулася за мартіні. Вона відпила його, перш ніж продовжувати. Всі ми — не лише я — дивилися на неї, чекаючи, що вона скаже. — Але. Є члени Конгресу, а насправді ООН, які відповідають за питання військової загрози. Тож якщо військовий компонент місій корисний для отримання фінансування та продовження роботи програми, то мій чоловік буде продовжувати гнути таку лінію.