— Так. Ви хочете дати доктору Кінгу трохи боєприпасів? Ви підкажете йому, щоб він переглянув записи польотів Віолетти Лебуржуа та Бетті Раллз. Віолетти тому, що вона француженка, а її чоловік — один з космонавтів. Подружня пара в космосі виглядатиме чудово, правда?

Ніколь закрила свою книгу.

— Ви не помиляєтесь. І також не праві.

— Це дискримінація — чиста і прозора. — Це теж було. — Бетті з нами лише тому, що вони хотіли контролювати рекламу, і життя дало їм спосіб це зробити. Ці два місця повинні були зайняти більш кваліфіковані кандидати.

— Ти думаєш, що я була найкращим кандидатом, якого вони бачили? Або що ти була найкращою? — Ніколь знову похитала головою, її очі блищали. — Я добрий пілот. Я кваліфікувалася. Але мій чоловік також сенатор, який підтримує МAC з першого дня. Джасіра наприклад була королевою конкурсу краси…

— З дипломом інженера. — Мені не сподобалося, куди повертає розмова. Вона використовувала цілком реальну кваліфікацію цих жінок. І… я не хотіла, щоб вона дісталася до мене.

Джасіра на підлозі оперлася до сидіння пілота і схрестила ноги перед собою.

— Так. Але я не була єдиною бразильською жінкою, яка має ліцензію пілота та ступінь інженера. Зрозуміло, нас всього четверо, але я не мала найбільше годин польоту.

— А я була леді-астронавт у містера Чарівника.

— Це все історії, які хоче розповідати МAC. — знизала плечима Ніколь і відпила мартіні. — Ось що таке політика. Історії.

— А історії, які вони хочуть розповісти, не включають негрів? — Я здригнулася, зрозумівши, що викреслила Хелен з рівняння. — Або тайванців? Лише білі люди.

Іда знизала плечима і закрила свою книгу.

— Та сама стара історія. Ще одна глава. — Вона встала і потягнулася. — Я б краще назвала це темнотою.

Хор позіхань та згоди підтримав її, і розмова закінчилася. Коли я надягала шапку і рукавички, я все ще хотіла говорити про несправедливість. Але не зробила цього — Іда дала зрозуміти, що з цією темою вона закінчила.

А потім була інша нудна думка. Річ у тому, що… я не знаю, наскільки в моєму гніві було бажання допомогти чорношкірим, а скільки — бажання усунути Віолетту та Бетті зі свого шляху.

Розділ 36

Розділ 36

ДОКТОР КІНГ ЗВИНУВАЧУЄ МАС У ДИСКРИМІНАЦІЇ Спеціально для The National Times. Канзас-сіті, KS, 22 листопада 1957 р. — Через твердження про те, що двоє так званих леді-астронавтів не були кваліфіковані до програми, лідер південних негрів звинуватив Міжнародну аерокосмічну коаліцію у дискримінації. Керівний комітет ООН скликав спеціальне слухання для обговорення правдивості звинувачення. Директор Норман Клемонс заявив, що ці дві жінки були частиною пілотної програми, щоб побачити, чи можуть спеціалісти місії провести підготовку за космічною програмою без жорстких вимог до жінок-космонавтів — щось, що було б потрібно, для створення колоній.