– Что? – нервно спросила Ане.

   – Ламберт, что у тебя? – обратился старший ко мне, имея в виду неуставный инструмент.

   – «Шорох– М», – объяснила я, – плазмоган гражданского образца, дистанция поражения – десять метров. Есть разрешение; показать?

   – Я про второе!

   – «Точка»– 5, – спокойно ответила я. – Армейская модификация, из списанных резервов. Разрешения нет, но вы же не станете возражать, господин Сормов?

   – Мне объяснят, наконец, что происходит!– потребовала Ане.

   – Вторжение, – коротко ответил старший смены.

   Ане испуганно зажала рот ладонью. А я почувствовала ползущий по спине едкий ужас. Всё же я надеялась, – до последнего надеялась!– что мои предчувствия лишь эхо пережитого. Напрасные надежды. Паранормальная интуиция ещё ни разу не подводила меня.

   Самое страшное в космических боях – это ожидание, те самые часы, а иногда и сутки, лютого напряжения при полном бездействии. За локальное пространство твоей станции схлестнулись в яростном сражении военно– космические силы локального пространства Кларенс и корабли оллирейнской синтагмы под командованием Ми– Скайона лантарга, а ты ничего не можешь сделать. Сидишь и ждёшь. Сидишь в полной готовности и – ждёшь, ждёшь, ждёшь. Ане счастливая, в какой– то момент она даже сумела уснуть. Я заснуть даже не пыталась.

   Мне было страшно, очень страшно, так страшно, как никогда ещё в жизни. Казалось, ещё миг, и от ужаса, выедавшего мозг, я сойду с ума.

   – Энн, – тихо сказала Ане, внезапно проснувшись. – Перестань…

   Я вдруг обнаружила, что без конца проверяю заряд то на «точке», то на «шорохе». Нервное движение, щёлкающий звук.

   – Я боюсь, – сказала я, глядя перед собой. – Я боюсь, боюсь!

   Я правда боялась. До усирачки, если можно так выразиться.

   Ане мгновенно оказалась рядом, приобняла меня за плечи:

   – Ну что ты… Наши отобьются, вот увидишь.

   – Ты в это веришь? – горько спросила я.

   – Конечно!

   – А я нет.

   – Почему? – она отстранилась.