Телепаты Кларенса, кстати, инфополе держали крепко, не позволяя врагу его обрушить. Это вам не Менлиссари, это пространственный узел, пересадочная станция, семнадцать миллионов человек единомоментно: обслуживающий персонал, местные жители, станционеры, как они сами себя называли, приглашённые специалисты, студенты, транзитные пассажиры…

   – Что– то я пропустила, – сказала я в перерыве. – Нам предлагали сдаться? Или в этот раз забыли?

   – Предлагали, – отозвалась Ане, как– то странно поглядывая на меня.

   В дежурке пошли разговоры:

   – Потребовали выдать администрацию Кларенса и по индивидуальному списку… тогда, мол, штурма не будет.

   – Какие прыткие!

   – Хер им. Облезут.

   – Энн, – сказала Ане напряжённо, – в том списке твоя фамилия…

   – Ага, – и почему я не удивилась? Следовало ожидать.

   – С чего бы?

   – Влюбился он в меня, – мрачно сказала я. – Прямо с первого взгляда. Явился… руку и сердце просить.

   Все грохнули, посыпались непристойные предположения. Нечеловеческое напряжение искало выход в грубых шутках и смехе; страх немного отступил, хотя коленки противно подрагивали.

   – Да нет, друзья, лантаргу на самом деле до звезды, – объяснила я. – Это всё Шокквальскирп лиданум. Она…

   И вот здесь меня накрыло психом. Я орала, что убью гадов, а потом кричала, что застрелюсь сама, и что вообще… Стыдно вспомнить, в общем. Еле успокоили. И тогда я рассказала о Соппате. Об исследовательском центре Шаттирема ак– лидана, о том, как он пытался постичь наши паранормы посредством экспериментов над пленными детьми, и что у него из этого вышло, и как он получил своё на допросе у телепатов адмирала Гартмана. И что теперь эстафету подхватила его дочурка, очаровательная барышня с полным набором сволочных качеств, которой обрыдло таскаться по передовой с военным флотом и захотелось возродить папашин центр с собой, любимой, во главе, где– нибудь на приличной планете голубого ряда.

   Рассказ произвёл впечатление. Святая невинность, коллеги ничего не знали о Соппате! Может быть, я выболтала секретную информацию, не знаю. Но наверняка же в свободном доступе лежало хоть что– то. Хотя бы краткая справка! Иначе телепаты бы мне язык узлом завязали: ничего не удалось бы шлёпнуть вслух по этой теме никогда.

    Смех смехом, но плакать пришлось уже очень скоро.

   … Я упрямо таскала с собой оба плазмогана, ничего, есть не просят. И в этот раз шла по коридору к операционным с ними. Внутрь, конечно, их не возьмёшь, но хоть у двери положить. Не мне, кому другому пригодятся, если вдруг что. Ане торопилась следом. И тут… то ли свет моргнул, то ли в воздухе что– то дрогнуло, но, скорее, снова сработало паранормальное гиперзнание: я дёрнула Ане, заставив её надеть маску– респиратор, и сама сделала то же. Стандартная процедура перед штурмом отсека космической станции или корабля, – газовая атака. Так хрен же вам, дорогие друзья по разуму! Не на тех напали.