— Мере, цілком можливо, що нам узагалі немає чого цим перейматися. Може, Тревіз ганяється за якоюсь химерою чи бреше нам і ніякої зірки під назвою Гея не існує — узагалі ніякої зірки за цими координатами. Він намагається відірватися від нас, а тепер іще й зустрів Компора і, мабуть, думає, що за ним стежать.

— Як він від нас відірветься? Компор усе одно за ним полетить. Ні, Лайоно, у мене є інший варіант, який обіцяє значно більше проблем. Послухайте…

Мер зупинилася і сказала:

— Ця кімната захищена від прослуховування, Лайоно. Зрозумійте це. Нас ніхто не зможе підслухати, тож, будь ласка, говоріть вільно. І я говоритиму.

Вона повела далі:

— Якщо вірити цій інформації, Гея розташована за десять парсеків від планети Сейшелл, а отже, є частиною Сейшеллського Союзу. Сейшеллський Союз — добре досліджена частина Галактики. Усі його зоряні системи, населені й ненаселені, записано, а про населені відомо в деталях. Єдиний виняток — Гея. Населена вона чи ні, ніхто про неї не чув; її немає на жодній мапі. Додайте до цього, що Сейшеллський Союз зберігає дивний статус незалежності від Федерації Фундації і був самостійний навіть за колишнього царства Мула. Він незалежний від часу падіння Галактичної Імперії.

— І що все це означає? — обережно запитав Коделл.

— Звичайно ж, те, що ті два факти, які я навела, мають бути пов’язані. Сейшелл має у своєму складі абсолютно невідому планетну систему, і Сейшелл недоторканний. Ці факти не можуть існувати окремо. Якою б не була Гея, вона захищає себе. Вона дбає про те, щоб ніхто за межами регіону не знав про її існування, і оберігає цей регіон від чужинського захоплення.

— То ви хочете сказати, мере, що Гея — це резиденція Другої Фундації?

— Я хочу сказати, що Гея вартує інспектування.

— Можна мені згадати про один дивний факт, який важко пояснити за допомогою цієї теорії?

— Так, будь ласка.

— Якщо Гея — це Друга Фундація і якщо вона протягом століть захищала себе від непроханих гостей, використовуючи весь Сейшеллський Союз як щит, навіть не допускаючи витоку інформації про себе в Галактику, то чому весь цей захист раптом зник? Тревіз і Пелорат залишили Термінус, і навіть попри те, що ви радили їм летіти на Трентор, вони відразу ж і без вагань вирушили на Сейшелл, а тепер на Гею. Ба більше, ви можете думати про Гею і будувати щодо неї припущення. Чому вам у цьому ніяк не перешкоджають?

Мер Бранно довго не відповідала. Її голова похилилася, а сіре волосся тьмяно виблискувало у світлі лампи. Потім вона сказала:

— Гадаю, це тому, що депутат Тревіз якось порушив рівновагу. Він зробив або робить щось, що загрожує плану Селдона.