— У який спосіб? — пролунав голос Бранно.

— Не через маніпуляції з розумом, — сказала Нові. — Гея не втручається в жоден мозок. Це не наш метод. Ми просто скористалися честолюбством. Мер Бранно хотіла відразу заснувати Другу Імперію; Спікер Гендібал хотів стати Першим Спікером. Достатньо було підтримати ці бажання й летіти за вітром вибірково та з розумом.

— Я знаю, як мене сюди привели, — сухо відповів Гендібал. І він справді знав. Він зрозумів, чому йому так не терпілося вирушити в космос, переслідувати Тревіза, чому він був такий упевнений, що зможе всім керувати. Це все була Нові. О, Нові!

— Ви особливий випадок, Спікере Гендібал. Ви дуже честолюбні, але водночас маєте певну м’якість, що полегшувала справу. Ви людина, яка добре ставитиметься до тих, кого навчена вважати нижчими за себе. Я скористалася цією чеснотою і повернула її проти вас. Мені/нам дуже соромно. Виправданням є те, що майбутнє Галактики під загрозою.

Нові зупинилася, і її голос (хоча вона й говорила, не використовуючи голосових зв’язок) став похмурішим, а на обличчі зросла напруга.

— Цей час настав. Гея не могла чекати довше. Понад століття люди Термінуса створювали ментальний щит. Варто було полишити їх на самих себе ще на покоління, і він став би непроникним навіть для Геї, тож Федерація могла б вільно використовувати свою фізичну зброю. Галактика не змогла б чинити їм опору, і вони відразу б створили Другу Галактичну Імперію за подобою Термінуса всупереч плану Селдона, всупереч народу Трентора і всупереч Геї. Потрібно було якось підштовхнути мера Бранно, поки щит іще був недосконалим. Потім Трентор. План Селдона працював ідеально через те, що Гея сама стежила за точністю його розвитку. І через те, що понад століття Перші Спікери були квієтистами, тому Трентор вів рослинне життя. Але тепер почалося швидке піднесення Стора Гендібала. Він точно мав стати Першим Спікером, і за його керівництва Трентор був би активним. Він, поза сумнівом, зосередився б на фізичній енергії, побачив би небезпеку з боку Термінуса і вжив заходів. Якби він зміг виступити проти Термінуса ще до вдосконалення щита, то план Селдона завершився б створенням Другої Галактичної Імперії за подобою Трентора і всупереч народу Термінуса та Геї. Отже, Гендібала потрібно було якось підштовхнути до дії ще до того, як він стане Першим Спікером. На щастя, саме тому, що Гея ретельно працювала над цим не одне десятиліття, ми звели обидві Фундації в належний час і в належному місці. Я повторюю все це здебільшого для того, щоб депутат Ґолан Тревіз із Термінуса міг зрозуміти.