Он стянул с полки десятиногую тушу и начал пожирать мясо сырым, останавливаясь, чтобы длинными глотками лакать жидкий метан из кружки. Жизнь станет гораздо лучше, когда у него появятся необходимые инструменты; а пока все нужно было хватать, рвать, придавать форму зубами, когтями, случайными сосульками и практически никчемными, рассыпающимися осколками космического корабля. Дайте ему несколько лет, и он заживет так, как полагается человеку.

Он вздохнул, потянулся и лег спать.

Примерно в ста двенадцати тысячах миль от него Эдвард Англси снял с головы шлем.

Непрерывно моргая, огляделся. После поверхности Юпитера было довольно непросто осознавать себя снова здесь – в чистом и тихом пункте управления.

Болели мышцы. И это было странно. Ведь он на самом деле не пытался выжить в штормовую погоду с ветром, скорость которого превышает несколько сот миль, с силой тяжести, троекратно превосходящей земную и абсолютной температурой в 140 кельвинов. Он находился здесь, на Юпитере V[46], практически не имевшем силы тяжести, и спокойно дышал кислородно-азотной смесью. А там, внизу, жил Джо, легкие которого наполнялись водородом и гелием. Жил под давлением, величину которого можно было только предположить, но не измерить, так как из-за него ломались анероиды и сходили с ума пьезоэлектрические датчики.

Тем не менее его усталое тело ныло так, словно он только что перенес серьезные побои. Несомненно, это было психосоматическим стрессом. В конце концов, уже в течение многих часов он так или иначе был Джо, а Джо последнее время усердно работал.

Без шлема Англси с трудом осознавал то, что происходит внизу. Эсопроектор управления все еще был настроен на мозг Джо, но больше не фокусировался на мозге Англси. Где-то на уровне подсознания он смутно чувствовал сон своего ведомого, иногда в мягкой тьме проплывали нечеткие формы и цвета – неужели сны? Вполне возможно, что в уме Джо могли возникать сновидения, когда им не управляло сознание Англси.

На панели эсопроектора начал мигать красный индикатор, и зазвучала электронная сирена. Англси выругался. Он начал быстро перебирать пальцами по элементам управления своего кресла, затем развернулся и рванул к циферблатам приборов. Да, все верно, снова завибрировала К-лампа! Нарушена работа электроцепи. Одной рукой он снял лицевую панель, другой пытался нашарить что-то в ящике.

Он чувствовал, что связь с Джо становится слабой. Если он полностью утратит ее, то сможет ли установить снова? А в Джо вложили несколько миллионов долларов и немало человеко-лет высококвалифицированного труда.