– И это не сработало, – сказал Англси. Он засмеялся. – Это не работает даже с детьми, что уж говорить о взрослых, уже сложившихся личностях. Вы ведь согласны, что потребовалось долгое десятилетие настроек и исправлений, прежде чем машина была отлажена настолько, что психиатр мог «слушать», да и просто отличать свои мысли от мыслей пациента. Но даже в этом случае помехи, накладываемые собственным сознанием, не давали возможности четко изучать объект исследования. Машина должна автоматически компенсировать различия между людьми. И мы до сих пор не способны преодолеть различия между видами.

Если кто-то готов к сотрудничеству, можно предпринять очень осторожную попытку управления его мыслями. Вот и все. А если вы попытаетесь получить контроль за чужим разумом, за которым стоит уже накопившийся опыт, собственное сознание, то можете поплатиться своим драгоценным рассудком. Мозг другого существа инстинктивно начнет сопротивляться. Личность полностью развитого, повзрослевшего, набравшегося опыта человека слишком сложна для внешнего управления. У нее столько собственных ресурсов, столько их всего в подсознании, к которому она может прибегнуть за помощью, если почувствует, что ее умственной целостности что-то угрожает. Мы не можем контролировать свое сознание, что уж говорить о сознании других людей или существ!

Полная пафоса тирада Англси резко оборвалась. Он сидел, уставившись на приборную панель, постукивая по консоли своей механической няньки.

– Итак? – сказал Корнелиус через некоторое время.

Возможно, ему не следовало ничего говорить. Однако молчать было неимоверно трудно. Здесь и так слишком много безмолвия – полмиллиарда миль отсюда и до самого Солнца. Закрываешь рот – и через считаные минуты тишина начинает расползаться повсюду, как туман.

– Итак, – ухмыльнулся Англси, – наш псевдоюпитерианец Джо обладает мозгом взрослого существа. И единственная причина, по которой я могу им управлять, заключается в том, что этот мозг просто не имел ни малейшей возможности стать личностью. Я и есть Джо. С момента «рождения» его сознания я был рядом. Пси-лучи передают мне все данные о его чувствах и отсылают обратно импульсы моих двигательных нервов. Тем не менее у него превосходный мозг, клетки которого словно губка впитывают весь получаемый опыт, как и мозг человека вроде меня или вас; а топография его синапсов стала повторять, если можно так выразиться, мой «склад личности».

Если кто-то попытается взять над ним контроль, то это будет равнозначно попытке выгнать меня самого из моего мозга. А это сделать невозможно. Вне всяких сомнений, у него имеются только рудиментарные воспоминания, взятые от Англси. Я, к примеру, не повторяю тригонометрические теоремы, когда управляю им, однако даже того, что есть, достаточно, чтобы стать неповторимой личностью.