Викен показал ему хорошо меблированное помещение, где Корнелиусу предстояло жить.

– Скоро принесу ваш багаж и достану псионное оборудование. Сейчас же все болтают с командой корабля или читают почту.

Корнелиус безучастно кивнул и сел. Стул, как и вся мебель, предназначенная для низкой силы тяжести, представлял собой, скорее, паутинный каркас, но был достаточно прочным и удобным. Он полез в складки своей одежды, пытаясь сделать хоть что-то, чтобы его собеседник задержался здесь на некоторое время.

– Сигару? Я взял их в Амстердаме.

– Спасибо, – Викен принял дар с разочаровывающей непринужденностью, скрестил длинные худые ноги и принялся выдувать серые облачка.

– Кстати… Главный здесь вы?

– Не совсем. Здесь нет главного. У нас есть один администратор, повар, чтобы выполнять соответствующую работу, если в ней возникнет нужда. Не забывайте, что это исследовательская станция и ничего более.

– А вы тогда в какой области специализируетесь?

Викен нахмурился.

– Не стоит расспрашивать кого-то еще с той же прямотой, доктор Корнелиус, – предупредил он, – никто здесь не будет обсуждать свою работу с едва прибывшим новичком. То, что я с вами разговариваю, уже в своем роде диковина… Ну что вы, что вы. Не извиняйтесь. Это нормально. Я физик, специализирующийся в области поведения твердых тел при сверхвысоком давлении, – он кивнул на стену, – а там этого добра полным-полно.

– Понятно, – некоторое время Корнелиус курил молча. Затем сказал: – В принципе, я эксперт по псионике, но, если честно, сейчас мне невдомек, почему ваш аппарат демонстрирует то аномальное поведение, о котором написано в отчете.

– Вы хотите сказать, что, хм-м, К-лампы на Земле функционируют стабильно?

– И на Луне, и на Марсе, и на Венере – повсюду, но, очевидно, не здесь, – Корнелиус пожал плечами. – Конечно, пси-лучи всегда требуют особого подхода, и иногда реакция отличается от ожидаемой, но… Лучше как следует изучить факты, прежде чем строить теории. Кто ваш пси-оператор?

– Просто Англси – человек, который не проходил официального обучения по работе с эсооборудованием. Однако он все быстро изучил, как только стал инвалидом, и показал себя настолько смышленым, что его направили прямиком сюда, когда он записался на проект добровольцем. Очень трудно кому-либо попасть на Юпитер V без наличия необходимых ученых степеней. Тем не менее Эд управляет Джо ничуть не хуже доктора по псионике.

– Понятно. Этот ваш псевдоюпитерианец. Мне нужно будет изучить этот аспект поподробнее, – сказал Корнелиус. К своему собственному удивлению, эта работа все больше и больше начинала его интересовать. – Возможно, проблема связана с некими особенностями биохимии Джо. Кто знает? Я открою вам маленький, но хорошо скрываемый от всех секрет, доктор Викен: псионика не является точной наукой.