Англси вытащил неисправную лампу из гнезда и швырнул ее на пол. Стекло разлетелось вдребезги. Это несколько отрезвило его, и он нашел силы, чтобы собраться с мыслями, найти запасную лампу и снова включить цепь.

Пока машина нагревалась, усиливая сигналы, ощущение связи с Джо в потаенных закоулках его разума снова стало усиливаться.

Затем человек в инвалидном кресле медленно выкатился из помещения в коридор. Пусть стекло уберет с пола кто-нибудь другой. К черту это стекло. Плевать, на все плевать.

Ян Корнелиус никогда не отдалялся от Земли дальше комфортабельных лунных курортов. Он чувствовал, что корпорация «Псионика» нанесла ему оскорбление, отправив в тринадцатимесячное изгнание. И тот факт, что он как никто другой знал эсопроекторы и все их внутренности, совершенно не мог служить уважительной причиной для такого безобразия. Зачем вообще было кого-то посылать? Кому это нужно?

Очевидно, Федеративному управлению наукой. Скорее всего, эти бородатые бирюки почем зря швыряют на ветер денежки налогоплательщиков.

Так Корнелиус ворчал себе под нос на протяжении всего долгого гиперболического пути до Юпитера. Затем непрерывные ускорения и замедления при подлете к крохотному внутреннему спутнику дали ему дополнительный повод для недовольства. А когда, наконец, он прямо перед выгрузкой поднялся в фонарь кабины, чтобы посмотреть на Юпитер, то не смог вымолвить ни слова.

Арне Викен терпеливо ждал, пока Корнелиус выйдет из ступора.

– Я и сейчас не сразу прихожу в себя от этого зрелища, – сказал он. – Всякий раз меня как будто хватают за горло. Иногда даже страшно смотреть.

Через некоторое время Корнелиус отвернулся. Он и сам чем-то напоминал Юпитера – крупный, солидной комплекции человек.

– Я и понятия не имел, – прошептал он. – Даже подумать не мог… Я видел фотографии, но ведь…

Викен кивнул:

– Конечно, доктор Корнелиус, – фотографии не способны это передать.

Там, где они стояли, отчетливо видна была часть темного спутника. На этой луне невозможно было даже создать приличную базу, скальный обломок просто парил в пустоте, окруженный холодными созвездиями. А Юпитер закрывал пятую часть неба своей темно-янтарной массой, на которой виднелись тени лун, размером с целые планеты, и где проносились могучие вихри, диаметр которых был шире диаметра Земли. Корнелиус подумал, что если здесь и можно вести речь о какой-то гравитации, то создавалось впечатление, что огромная планета просто падает на него. И он инстинктивно пытался бороться с ощущением того, что его словно бы засасывает вверх, а руки все еще болели после того, как он, пытаясь справиться с головокружением, намертво вцепился в поручень.