Сказать по правде, когда он просыпается, всегда есть небольшой промежуток времени, минуты две-три, прежде чем я чувствую изменения, используя свои обычные пси-навыки, а когда настраиваю шлем-усилитель, то ощущаю даже некоторое противодействие. Даже, можно сказать, сопротивление, пока его ментальные токи не выровняются относительно моих. Одни только сновидения стали качественно новым опытом для… – Англси даже не подумал закончить предложение.

– Понятно, – пробормотал Корнелиус. – Да, все вполне понятно. На самом деле просто удивительно, что вы смогли установить такой полноценный контакт с существом, имеющим настолько чужеродный метаболизм.

– Все скоро закончится, – голос оператора был полон сарказма, – если только вы не сумеете устранить причину выгорания этих К-ламп. Мои запасы запчастей весьма невелики.

– У меня есть некоторые предположения, – сказал Корнелиус, – но мы так мало знаем о передаче пси-лучей: является ли скорость неограниченной или же просто очень высокой, действительно ли мощность луча не зависит от расстояния? И что насчет возможных последствий передачи, предположим, после прохождения через вырожденную материю ядра Юпитера? Боже правый, мы ведь говорим о планете, где вода является тяжелым минералом, а водород – металлом! Что мы вообще об этом знаем?

– Но нам нужно найти причину, – отрезал Англси. – Именно ради этого был затеян весь проект. Знания. Что за чушь! – он едва не сплюнул на пол. – Очевидно, то немногое, что мы узнали, даже не стало достоянием широких масс. Там, где живет Джо, водород все еще остается газом. Придется углубиться вниз на несколько миль, чтобы найти его в твердом состоянии. И от меня ждут научного анализа состояния юпитерианской окружающей среды!

Корнелиус ждал, пока Англси закончит бушевать, а пока вернулся мыслями к проблеме вибрации К-ламп.

– Они там ничего не смыслят на Земле. Да и здесь тоже. Иногда мне кажется, что они просто отказываются понимать. Там внизу у Джо нет практически ничего, кроме своих рук. Он, я… Мы мало что знали, может, только понимали, что локальные формы жизни можно употреблять в пищу. Ему приходится почти все время охотиться, чтобы добыть еду. Просто чудо, что ему удалось выжить в эти несколько недель, построить себе жилище, изучить регион обитания, начать заниматься металлургией, гидрургией, не знаю даже, как это назвать. Чего они еще от меня хотят, чтобы я бесконечно ныл и жаловался?

– Да-да, – бормотал Корнелиус. – Да, я…

Англси поднял свое белое тонкокостное лицо. Его глаза как будто затянуло патиной.