- Уходим, - сказал я. - До свидания, девочки!

Повернулся и двинулся в сторону «Витязя». Арчи шагал следом, иногда оглядываясь.

- Что они делают? - поинтересовался я, не оборачиваясь.

- Сидят и смотрят нам вслед, - сообщил Арчи. -Чау-чау помахала хвостиком. Какая симпатичная девчонка!

Мы с Арчи так устали за день, что сразу после ужина молча растянулись на лежаках. Не было никаких сил обсуждать происшедший сегодня первый контакт.

Засыпая, я вспомнил ласковый взгляд голубой колли и то нежное движение носом, когда она ткнулась в стекло моего гермошлема.

«Вот если бы на Марсе были нормальные природные условия... Такие же, как и на Земле... Воздух, вода, - подумал я, опуская на лапы отяжелевшую голову. - Тогда можно было бы снять скафандры. И коснуться носом милой мордашки этой голубенькой марсианской девчонки!»

5.

5.

Утром я поднялся с большим трудом. Ломило спину, голова и лапы стали непривычно тяжелыми.

- Доброе утро! - поприветствовал я Арчи, который зашевелился за перегородкой. - Кажется, я вчера слегка переутомился!

- Не один ты, - прокряхтел в ответ мой «африканский» друг. - Чувствую страшную тяжесть во всем теле. Если бы не знал, что мы уже четвертый день на Марсе, подумал бы, что нас тайком сунули в центрифугу и крутят с ускорением в полтора или даже в два «жэ»!

Из стены выехали миски с завтраком. Нас решили покормить овсяной кашей с рыбными фрикадельками.

- Что у нас сегодня по программе? - традиционно осведомился у Арчи, когда мы поели. - Надеюсь, ничего сложного?

- Э... - Арчибальд задумчиво почесал задней лапой затылок, припоминая. - Гм, у нас сегодня рейд по окрестностям с эпизодическим забором образцов марсианского грунта.

- Вот и хорошо, - я облегченно вздохнул. - Еще одного дня погрузочно-разгрузочных работ мне не пережить!

Выглянул в окно и удивленно ойкнул. Фиолетовое небо Марса закрывали плотные сизые тучи. Ветер шаловливо закручивал воронкообразные фонтанчики среди марсианского песка и камней.

- У меня такое впечатление, что сейчас начнется хорошая гроза, - заметил Арчи, тоже взглянув на небо. -Гром, молния и ливень!

- На Марсе не бывает ливней. Это очень сухая планета.

- Если верить науке об устройстве Марса, - мой друг выпятил нижнюю челюсть, - здесь не может быть и таких туч. Но они же есть!