- Очень приятно, - Аэла рассмеялась. - Вот теперь можно и поговорить!

Только перед тем, как начать разговор, нам все-таки пришлось задраить входной люк. На Марсе разразилась настоящая буря. Мощные порывы ветра накатывали на «Витязь». Потоки хлынувшей с небес воды сделали совершенно непрозрачными округлые стекла корабельных иллюминаторов. Среди сизых полей туч полыхали разрядами яркие зигзаги молний.

Но внутри корабля было тепло и по-домашнему уютно. Вскорости подоспел обед. Арчи покопался в автоматике корабля, и мы получили двойную порцию говяжьих отбивных - для нас и для наших марсианских гостей.

.Мы проговорили очень долго, до самого вечера. Наверное, из-за дождя, связь с Землей пропала, и нам никто не мешал.

После полудня ливень за бортом «Витязя» прекратился. На стремительно голубевшем небе остались только легкие белые облачка. Лучи Солнца золотыми искорками скользили среди алмазных водяных капель, еще не испарившихся с поверхности иллюминаторов.

- На сегодня все, мальчики, - сказала Аэла, улыбаясь очаровательной улыбкой. - Нам пора домой. А вам нужно хорошо отдохнуть. Завтра председатель нашего Мирового Совета хотел бы встретиться с вами в своей резиденции. Смел, надеюсь, ты не будешь против?

Она лукаво мне подмигнула.

- Конечно, нет, - я слегка зарделся. - Мы всегда готовы нанести ответный визит!

- Вот и замечательно! - Лита чмокнула в щеку Арчи. Мой «африканский» друг от неожиданности сел на задние лапы.

- До завтра, ребята! - Аэла на прощанье помахала хвостом.

Девочки легко сбежали по ступенькам и, оставляя на мокром песке две цепочки следов, стали удаляться в сторону дальних холмов.

- Мне кажется, что я сплю, - тихо произнес Арчи.

Я приподнялся на задних лапах и слегка укусил его за ухо.

- Больно, - сказал Арчибальд. - Значит, это не сон.

Мы немного убрались внутри корабля, поужинали и стали готовиться к отбою. Радио молчало. Возможно, радиоволны просто перестали проникать сквозь

воздушную атмосферу Марса.

Закрыл глаза. Перед моим взором стояла улыбающаяся голубая мордашка Аэлы, я чувствовал на своем лице прикосновения ее ловких розовых пальчиков.

«Было бы здорово, если бы у меня и Арчи выросли такие же маленькие и умелые руки», - успел подумать прежде, чем погрузился в сон.

6.

6.