«Ее нужно немедленно остановить! - сказал мой мозг. - Иначе впереди неминуемая гибель!»

«А может не стоит? - возразило сердце. - Может быть, для того и стоило жить, чтобы ощутить на морде нежность этих марсианских пальчиков? Ткнуться носом в чудесные голубые волосы? Ощутить чарующую прелесть ее поцелуя?»

Мозг не нашелся, что ответить.

Я откинул голову, закрыл глаза и приготовился к мгновению любви и последующей неизбежной и мучительной смерти.

Нежные пальчики марсианской колли разомкнули зажимы на вороте скафандра и приподняли гермошлем.

Я ожидал резкого декомпрессионного удара, но вместо этого нос уловил сначала свежий запах озона, а потом накатившую волну неизвестных и приятных ароматов. Как будто под июньским солнцем благоухали на неведомых полях сотни и тысячи неизвестных прекрасных цветов.

- Эта стеклянная штука совершенно уже не нужна, -произнес нежный девичий голос. - Она только мешает нам общаться.

Открыл глаза. Голубая колли сидела напротив меня и улыбалась очаровательной белозубой улыбкой. Рядом с ней на полу лежал стеклянный колпак гермошлема.

Сделал осторожный вдох. Воздух был густой и пряный. Он пах надвигающейся грозой, далекими травяными лугами, прохладой рек и озер. Он пах жизнью.

- Фантастика! - восторженно произнес Арчи. -Этого просто не может быть!

Я скосил на него взгляд. Голубая чау-чау уже освободила от гермошлема и его. Мой «африканский» друг смотрел на мир круглыми удивленными глазами.

- Никакой фантастики! - со смехом возразила марсианская чау-чау. - С сегодняшнего дня на нашей планете можно дышать совершенно свободно!

- Ничего не понимаю! - я тряхнул головой и сел на задние лапы. - Мне кто-то может объяснить, что происходит?

- Мы и сами толком еще не знаем, - сказала голубая колли и послала мне очаровательную улыбку. - Воздух вдруг сделался густым, и стало тяжело ходить.

- Выросло давление атмосферы, и увеличилась гравитация, - сообразил Арчи. - Но почему?

- Кто ж его знает? - Я озадаченно почесал за ухом.

- Стоит ли говорить о том, чего мы не знаем? -хихикнула голубая колли. - Знаний от этого не прибавится. Лучше давайте познакомимся по-настоящему. Меня зовут Аэла.

- А меня - Лита, - чау-чау состроила смешную гримаску на голубой мордашке и покосилась на Арчи. Было очевидно, что мой чернокожий товарищ произвел на нее неизгладимое впечатление.

- Арчибальд, - гордо вскинул голову «африканец». - Для друзей - Арчи.

- Э... Кг-м... - я замялся. Всегда стесняюсь, когда знакомлюсь с девушками. - С-смелый. Смел, то есть.