Теперь все зависело от того, поверят ли ему или свяжутся с Главным наружным портом.

Голос был равнодушным и обыденным:

– Запрашиваемое время в городе.

– Полагаюсь на ваше достопочтимое терпение, – ответил Мартел стандартной фразой.

Он стоял на холодном ночном воздухе и ждал. Высоко над ним сквозь просвет в тумане виднелось ядовитое мерцание неба сканеров. Звезды – мои враги, подумал он. Я покорил звезды, но они меня ненавидят. Ха, это звучит по-древнему! Как в Книге. Слишком много кренча.

Голос зазвучал вновь:

– К Солнцу сорок два тридцать четыре тире сто восемьдесят два восходящий заместитель главы Мартел, войдите в законные городские врата. Добро пожаловать. Вы нуждаетесь в пище, одежде, деньгах или сопровождении?

Голос звучал не гостеприимно, а по-деловому. Не так он входил в город, будучи сканером! Мелкие чиновники выбегали, светили поясными фонарями себе на раздраженные лица и выговаривали слова с нелепым подобострастием, крича, чтобы одолеть полную глухоту ушей сканера. Значит, вот как обращались с заместителями глав: деловито, но неплохо. Неплохо.

– У меня есть все необходимое, но я прошу город об услуге, – ответил Мартел. – Здесь находится мой друг Адам Стоун. Я желаю видеть его по срочному личному законному делу.

– Вам назначена встреча с Адамом Стоуном?

– Нет.

– Город его найдет. Какой у него номер?

– Я забыл.

– Забыли? Разве Адам Стоун – не магнат Инструментария? Вы действительно его друг?

– Действительно. – Мартел добавил в голос ноту раздражения. – Если сомневаетесь во мне, вызовите своего начальника, часовой.

– Не сомневаюсь. Почему вы не знаете номера? Это для протокола, – добавил голос.

– Мы дружили в детстве. Он пересек… – Мартел чуть не сказал: «Наверху-и-Снаружи», – но вовремя вспомнил, что эту фразу использовали только сканеры. – Он перемещался с Земли на Землю и только сейчас вернулся. Я хорошо с ним знаком и разыскиваю его. У меня новости от его соотечественников. Да защитит нас Инструментарий!

– Вас услышали, вам поверили. Адама Стоуна разыщут.