— А кто это?

Северянин обвел взглядом внутренний двор. Он видел, что друзья его замерли неподвижными изваяниями и лишь воины Крома продолжали сражаться с Мертвыми, да Проснувшийся медленно отступал, хотя во взгляде его и не было страха.

— Все они славные воины,— ответил бог,— расставшиеся с жизнью до срока, но доблестью своей заслужившие жизнь после смерти.

Пока он говорил это, киммериец быстрым взглядом окинул поле боя. Он увидел, как теснили воины Крома Мертвых, как падали те под их ударами, и больше уже не вставали, пока, наконец, не пали все. И тогда к ним подошел рослый молодой парень, чем-то похожий на него самого, и, с интересом окинув киммерийца взглядом, обратился к своему грозному вожаку:

— С тварями покончено, повелитель! Остались старуха и тот, с крыльями, но эти двое не для нас.

— Знаю,— кивнул Кром.— Возвращайтесь.

Воин шагнул прочь, но обернулся к Конану.

— Держись друг.— Он ободряюще улыбнулся.— Не могу пожелать тебе скорейшей встречи с нами, но надеюсь, что она состоится.

— Ты уходишь, повелитель? — спросил киммериец;

— Да,— коротко ответил тот.

Конан ничего не сказал, лишь тяжело вздохнул, и Кром улыбнулся прекрасной улыбкой сурового, но умного и справедливого человека,

— Я мог бы ответить на все твои вопросы,— сказал он,— но не имею права подарить тебе даже память о нашей встрече, иначе ты неизбежно погибнешь, надеясь в будущем на мою помощь.

Прежде чем Конан успел возразить, он понял, что Кром прав: в каждом деле следует рассчитывать только на себя, да еще, пожалуй, на помощь верного друга.

— Я сделал все,— вновь заговорил он,— что мог сделать, не нарушая уклада, которому должны подчиняться даже боги. Осталось последнее.

Он шагнул к продолжавшему наливаться ослепительным золотым сиянием Талисману, и в тот же миг тьма перед ним сгустилась и приняла очертания человеческой фигуры с головой шакала, которая шагнула навстречу грозному Крому:

— Ты не посмеешь сделать это!

— Я смею всё, чего мне хочется, и не тебе, шакал, указывать мне! — прорычал Кром, не замедляя шага.

Сет начал медленно пятиться и остановился лишь тогда, когда справа от него оказался Талисман Силы. Глор грозно вытянул шею и, распространяя трупный запах, хрипло закричал, забил крыльями, единственным своим глазом злобно уставившись в лицо Крому.

— Если ты попытаешься сделать это, мы враги!— воскликнул Сет.

— Мы никогда не были друзьями, пес,— спокойно ответил Кром, продолжая шагать вперед, и в тот же миг яркая вспышка озарила все вокруг, и Митра возник по другую от Сета сторону Талисмана, и Кэрдакс вдруг вздохнул свободно, заклекотал и забил крыльями.