– Бадо воткнул ему в ногу меч, – ответил кто-то, – и даже остался при этом жив!

В левом глазу зубоскала увидел Торан обломок стрелы, попавший туда намного раньше сегодняшней схватки.

– Да это наш вчерашний знакомый!!! – изумленно проговорил он. – Терпеливый: выследил, медленно-медленно подкрадывался, пока мы занимались химерой, – но вот неудача!

– Нам лучше уйти отсюда! – сказал Бадо, вынимая свой меч из ноги ящера.

Лес наполнялся шорохами и криками потревоженных ревом зубоскала животных.

Оставив по своему обычаю погибшего охотника на месте схватки, отряд, помогая идти легко раненому ударом лапы ящера, двинулся в ночь.

6. Добыча

6. Добыча

…В полдень сделали первый привал.

– Я понимаю, выследить нас этому зубоскалу не составило большого труда, – усевшись рядом с Тораном, сказал Малыш Вак.

Но как сумел он подкрасться так близко?!

– Терпение, мой друг, и осторожность – вот залог его успеха!

– Тогда это самай терпеливая тварь, которую я когда-либо видел! – воскликнул Вак. – Со стрелой в глазу, она несколько часов, шаг за шагом, подбиралась к нам… Да еще имея такую здоровенную тушу! Наступи зубоскал на дерево, он бы этого не заметил! А тут даже листья не шелестели… Ну, почти не шелестели. Расскажи я два дня назад в Долине, что ко мне незаметно подкрался зубоскал, меня бы просто подняли на смех!

Сказали бы, зубоскала обычно слышно за сотню шагов, а раз ты не услышал его, значит спал мертвецким сном.

– Послушай, Торан, – понизив голос, произнес крепыш, – а что, если зубоскалу помогала Тьма?

– Тогда бы он просто свалился на нас с неба! – отмахнулся тот.

Малыш Вак посидел немного, а потом поднялся и отошел, рассматривая ближайшие деревья. Выбрав самое высокое и ветвистое, он с ловкостью кошки стал взбираться на него.

– Готовится к нападению зубоскала, – пошутил кто-то.

Но Торан сразу догадался, зачем тому понадобилось вдруг взбираться на дерево. Он поймал себя на том, что внимательно наблюдает за точными и ловкими движениями Вака, чья лысая голова мелькала среди листвы.

Наконец тот достиг верхушки дерева. Прошла минута, две, три, – а спускаться Вак, похоже, не собирался.