Алмазов ничего не ответил. Он бросил трубку и поехал в институт.

Дороги с весной совсем раскисли — сплошная грязь, а через две недели, как начнется апрель, станут еще хуже. Даже перед институтом не могли настелить. Алмазов закатил скандал хозяйственнику, который, на свое несчастье, попался ему на глаза у шараги, а тот ответил, что досок на тротуары не осталось, все стройматериалы ушли на строительство полигона. Это была ложь, наглое вранье, но Алмазову некогда было распутывать махинации прорабов и хозполковников.

Он ворвался в кабинет Шавло, не поздоровавшись даже с Альбиной и остальными в предбаннике — плевал он на них.

— Ты что! — закричал он высоким голосом, не закрыв за собой дверь в кабинет Мати. — Хватит! Теперь на твое место я могу поставить любого аспиранта, и он кончит лучше тебя.

— Ставь, — сказал Матя. Он, выйдя из-за стола и стоя перед Алмазовым, казался тому нарочито наглым и вызывающим.

Матя тоже жил на нервах, а в санчасти даже валерианки не было. И он тоже стал кричать на Алмазова. Дверь в кабинет оставалась открытой, и те, кто был в предбаннике, слышали скандал до последнего слова.

— Я знаю, на чьи деньги ты здесь сидишь! — кричал Алмазов. — Фашист проклятый!

— Лучше быть фашистом, чем якшаться с такими убийцами, как ты!

— Убийцами? — Алмазов был поражен. — Кто посмел назвать меня убийцей? Ты, который хладнокровно отправил на тот свет невинную женщину и убил старика? Ты, по которому плачет каторга? Да ты что, забыл, гад, кто тебя спас от вышки?

— Я даже не буду отвечать на твои пустые вымыслы, — сказал Матя, увидев открытую дверь и ощущая тишину за ней — люди боялись дышать. — У тебя расшатались нервы.

— Нет, не нервы. И ты знаешь, что не нервы. И у меня есть свидетель — у меня всегда есть свидетель.

— Так, значит, ты поэтому ее ко мне подселил! — не выдержал Матя. — Ты садист.

— Испугался, голубчик?

— В таком состоянии я с тобой разговаривать не буду!

— Нет будешь, иначе я тебя пристрелю.

— При свидетелях не пристрелишь, струсишь.

— Моя мечта — разрядить в тебя всю обойму. И меня оправдает любой суд.

— Посмотрим, кто нужнее там. Таких, как ты, вешают на каждом суку. А я один.

— Да ты… да я тебя!

— Катись ты к чертовой бабушке! — И Матя, который стоял близко к Алмазову, увидев движение того за пистолетом, к кобуре — комбриг никогда не расставался с оружием, — заломил ему руку за спину, и Алмазов был вынужден наклониться. Он замер перед рывком. И тогда Матя в самом деле испугался.