Милан оглянулся. У Думона не было сил, чтобы натянуть тетиву. Лучника била крупная дрожь. Его силы истощились.

И вдруг грим очутился прямо перед Миланом: громадный медведь преодолел расстояние до новой жертвы одним прыжком. Юноша инстинктивно выставил меч перед собой и нанес удар, пытаясь отсрочить неизбежное.

Не встречая никакого сопротивления, тонкий клинок прошел сквозь череп грима, вспарывая плоть на морде чуть ниже голодных глаз и дробя кости. Верхняя часть головы какое-то мгновение оставалась на месте, а потом сползла и отвалилась. Но чудовище продолжало двигаться по инерции. Мертвое тело врезалось в Милана и сбило юношу с ног.

Выпустив меч, Милан попытался оттолкнуть навалившуюся на него громадину, но это не имело ни малейшего смысла. С тем же успехом он мог попытаться остановить падение столетнего дуба голыми руками. Только благодаря мягкой лесной почве Милан ничего себе не сломал, когда оказался погребенным под колоссальной тушей чудовища.

Он не мог сдвинуться с места и на пядь. Труп грима вдавливал его в гумус. Курчавая черная шерсть лезла в рот и нос. Юноша жмурился изо всех сил, чтобы шерсть не набилась ему в глаза. Он попытался вдохнуть, но легкие не могли расшириться – слишком велико было давление этой туши.

– Вытащите его из-под этого проклятого медведя!

«Ну наконец-то», – подумал Милан, услышав голос Раинульфа. Он почувствовал, как тело грима пытаются оттащить в сторону, но туша не поддавалась.

У Милана закружилась голова. За опущенными веками заплясали яркие огоньки.

– Все вместе! Ну-ка, взяли! – крикнул Раинульф.

Давление на грудь чуть ослабло. Жадно, как утопающий, вынырнувший на поверхность, Милан вдохнул, чувствуя, как мех медведя забивается в рот, липнет к губам и языку. Но целительный воздух хлынул ему в легкие. Он закашлялся, чувствуя, что его вот-вот вырвет. От медведя несло падалью и мочой.

– И еще раз, взяли!

Туша откатилась чуть в сторону.

Охнув, Милан попытался отдышаться. В первое мгновение ему все еще казалось, что медведь до сих пор давит на него. Открыв глаза, он взглянул на кроны деревьев. Мягкий свет струился меж мириад иголочек, ажурные узоры темной зелени почти закрывали голубизну небес.

– Он сожрал Нок!

– Я достану ее оттуда. – Раинульф уже держал в руке меч с узким лезвием, которым Милан убил грима.

– Я… – Милан попытался шевельнуть рукой, но та повисла плетью.

– Я буду очень осторожен, – заверил его лучник. – Не в первый раз.

Беженцы и стрельцы собрались вокруг туши. Раинульф опустился на колени и вскрыл живот медведя.

Милан молча молился Создателю Небесному, чтобы Нок осталась целой и невредимой после этой встречи с гримом.