Мерфи ухмыльнулся. Помолчав, он сказал: «Я познакомился с девушкой по имени Соэк Панджоубанг, она играет на гамелане. Скорее всего, она работает на султана или на принца Али. На кого из них, как вы думаете?»

Глаза Триммера сверкнули. Он покачал головой: «Так или иначе, все может быть. Есть способ это выяснить».

«Какой?»

«Уведите ее куда-нибудь, где нет подслушивающих устройств. Расскажите ей пару историй – одну для Али, другую для султана. Когда один из них отреагирует, вы узнáете, кто ее подослал».

«Что я мог бы ей рассказать – например?»

«Ну, например, она могла бы узнать от вас, что вы умеете соорудить гипнотический излучатель из батарейки для карманного фонарика, бамбуковой трубки и нескольких кусков проволоки. Али вспотеет от нетерпения и попытается выудить из вас этот секрет. Он не может получить оружие. Никакого оружия! А для ушей султана… – с удовольствием попыхивая сигарой, Триммер начинал проявлять неподдельный интерес к возможной дворцовой интриге. – Скажите ей, что вам известен катализатор, позволяющий превращать глину в алюминий и кислород под воздействием солнечного света. Султан отдаст правую ногу за такое чудо. Он делает все возможное и невозможное во имя процветания Сингалюта и всего Циргамесча».

«А во имя чего старается принц Али?»

Триммер колебался: «Будьте готовы подтвердить, что я не говорил того, что сейчас скажу. Не забывайте! Я ничего подобного не говорил».

«Хорошо, вы ничего такого не говорили».

«Вы слышали о джихаде?»

«О священной войне мусульман против неверных?»

«Представьте себе: Али хочет начать джихад».

«Этому трудно поверить!»

«Невероятно, не правда ли? Помните! Я ничего об этом не говорил! Предположим, однако, что некто – исключительно в неофициальном порядке, разумеется – распустит об этом слухи на Земле. Таким образом, чтобы они дошли до ушей командования Корпуса Миротворцев».

«Ага! – встрепенулся Мерфи. – Вот почему вы ко мне пришли!»

Триммер бросил на него взгляд, полный невинной укоризны: «Послушайте, Мерфи, будьте справедливы! Я – мирный человек и стремлюсь к добрососедскому сотрудничеству. Конечно, я не хотел бы, чтобы наш банк потерял влияние и деньги, источником которых является султан».

«Почему вы сами не отправите на Землю отчет о намерениях принца?»

«Отправил! Но если они услышат то же самое от вас, да еще в передаче „Познай Вселенную“ – может быть, наконец они соблаговолят пошевелить пальцем».

Мерфи кивнул.

«Что ж, мы понимаем друг друга! – сердечно заявил Триммер. – Все предельно ясно».