Могучая рука Ергушова вдруг пришла в движение, и в следующую секунду «ангел» рухнул на пол, раздался приглушенный звук раздробленных костей. Ривьер выхватил свой револьвер:

– Убийца! Азиатская скотина!

Резким движением тыльной части руки русский выбил у него оружие, а затем протянул ему такую же серебряную сеточку, какую носил сам.

– Наденьте это, и мы снова поговорим об убийстве!

– Но вы только что лишили жизни ангела!

– А, так и для вас тоже они – «ангелы»? Забавно! Для меня они – лошади!

– Да вы сошли с ума, Ергушов!

– До чего же вы, французы, болтливы! Берите и надевайте на голову. Вот так! А теперь – смотрите!

На полу, с черепом, проломленным гигантским кулаком русского, распростерлось существо, в котором не было ничего ни человекоподобного, ни ангельского. Лицо ее теперь состояло лишь из двух огромных глаз без ресниц да округлого рта с роговидными губами, расположенного на самом краю выпуклого конуса.

– Вот она – раса убийц Колехайнена!

И Ергушов, наклонившись, подхватил тело на руки.

– И все же это была Уэуэна!

– Я объясню вам все, когда мы присоединимся к остальным. Пойдемте! Теперь на счету каждая секунда. Не знаю, защитят ли нас серебряные сеточки, если все они направят против нас свою волю!

Перескакивая через две ступеньки, они взбежали по лестнице: впереди – растерянный Ривьер, следом за ним – задыхавшийся под весом трупа – несмотря на всю свою силу – русский.

– Войдите первым и раздайте им сеточки! Это избавит нас от лишних криков.

Увидев побелевшее лицо Ривьера, Ирен и американец молча напялили сеточки на голову.

– Что за отвратительную штуковину вы притащили, Ергушов? – воскликнул Купер.

– Похоже, старина, это была Уэуэна, – ответил Ривьер. – Григорий, может, вы наконец объясните, в чем дело?

– О, все очень просто. Вас загипнотизировали. Эти существа обладают странной способностью представать перед каждым в виде воплощения того, что ему кажется самым лучшим и прекрасным на свете, идеала добра и красоты! Боюсь даже представить, что случилось бы, не будь я казаком… Как вы знаете, я слегка занемог, но как только почувствовал себя лучше, взял второй летательный аппарат и тоже отправился в разведку. Как-то раз я приземлился в поле, рядом с каким-то земледельцем. Эти существа почти человекообразны, но на деле они – всего лишь рабы, вьючные животные и убойный скот. Затем, в то же утро, я слетал в другой город и встретил там ваших «ангелов»! По крайней мере, такими их увидел Беллини, которого я взял собой! У нас, в России, об «ангелах» никто даже не слышал, но все-таки, как вы знаете, я – казак, и пусть дни казачьей славы давно канули в Лету, мы сохранили любовь к лошадям. Для меня, Ергушова, астронома Социалистического союза, нет ничего лучше и прекраснее здоровой и норовистой кобылы! И тут я вижу, как ко мне приближается восхитительный жеребец! Но в тот же самый момент мой спутник-итальянец воскликнул, что видит ангела, я счел это странным и тотчас же поднялся в воздух. Сверху, глядя в бинокль, я увидел этих существ такими, каковы они на самом деле, – монстрами!.. Тогда я вернулся на звездолет, и вместе с Колом мы попытались придумать, что можно противопоставить этой гипнотической силе. Мы изготовили несколько сеточек из различных металлов, и я отправился их испытывать. Защищает лишь вот эта – серебряная. Я вернулся в лагерь, собираясь отправиться к вам, узнал, что Колехайнена обнаружили мертвым, и вышел с вами на связь. Вот и весь рассказ.