— Интересно, по какой нам идти? — пробормотал Артур.

— Ни одного указателя, — произнес Стас, продолжая сосредоточенно изучать камеру. Трудно было понять, шутит он или нет.

Путешественники обернулись к воде. Озеро (точнее, уже море) накатывалось на берег шумными волнами. От дальних берегов осталось лишь воспоминание. Возможно, они и существовали в этой реальности, но их укрывала белая пелена. А песчаный пляж, тянувшийся с востока на запад, с обеих сторон подпирали гигантские валуны, обогнуть которые по суше не представлялось возможным; обойти Остров можно было лишь по воде. Очевидно, пляж здесь имел единственное предназначение — встречать гостей, и путь отсюда лежал лишь на вершину холма и никуда более. Едва ли человеческие руки имели к этому хоть какое-то отношение.

Наташа тронула Киру за плечо.

— Как дела, девочкам моя?

— Нормально.

— Где мы?

Кира помолчала, выбирая адекватный вариант ответа. Наталья не торопила.

— Тот старик, который привел нас сюда, говорит, что все идет как надо.

— Старик?

Кира обратила к ней свое лицо — усталое, но сосредоточенное.

— Теть Наташ, не спрашивай, я и сама не могу сказать, но мне кажется, что этот тот самый старик, который умер у нас на берегу.

— А ты сейчас его слышишь?

Кира покачала головой и указала на воду.

— Он остался там. Он в первый раз не прошел птицу и сейчас не смог.

— Почему?

Кира пожала плечами. Ответ казался очевидным.

— Нечего было ей отдать.

В разговор вмешался Никита:

— У нас ходили разговоры, что Егор когда-то посещал Остров и с тех пор у него вроде как крыша поехала. Но кто ж поверит старику. У нас его считали сумасшедшим. Несколько лет сидеть на скамейке и смотреть в лес…