Пора выбираться, решил Дмитрий. Он осмотрел свой бок, пострадавший от скользящего удара змеиной головы. Кровь запеклась, но царапины оказались довольно глубокими и причиняли боль при каждом движении. Впрочем, с этой болью можно было мириться. Главное сейчас — догнать товарищей.

Дмитрий выполз на поляну, сел, потом аккуратно встал на ноги. Немного укачивало, но он может двигаться дальше. Дмитрий сделал несколько шагов. Ворота замка остались раскрытыми ровно на ширину, требовавшуюся для взрослого человека внушительной комплекции. Глядя на мерцающий воздух, Кожемякин почему-то подумал, что ворота захлопнутся сразу за его спиной. Ведь он здесь последний. Если он еще не разучился мыслить логически, то все должно случиться именно так: выход из зрительного зала — через другие двери.

Дмитрий двинулся дальше. Бросив короткий взгляд в сторону мертвого стрелка, остановился. В руке мужчины покоился пистолет.

Прикрыв нос ладонью, он приблизился к телу. Глаза Даниила Крупатина оставались открытыми, они смотрели на ворота в последней муке вожделения, смешанного с болью. Морщась от отвращения (вторая половина тела, как уже упоминалось, отсутствовала), Дмитрий присел на корточки. Он едва не закричал от боли в боку, в очередной раз представив, что было бы, не отскочи он в сторону в момент нападения Змея; наверняка выглядел бы сейчас не многим лучше Крупатина. Пальцы последнего закоченели, пришлось приложить значительные усилия, чтобы выудить из руки пистолет. Крупатин вцепился в него так, словно боялся остаться без оружия.

— Прости, старик, — молвил Дмитрий, стараясь дышать одним ртом, — там он тебе уже не понадобиться.

Словно услышав эти слова, стрелок ослабил хватку. Пистолет легко перекочевал к новому владельцу.

— Умница.

Дмитрий покрутил пистолет в руках, пытаясь понять, как проверить наличие боеприпасов. Нашел на боку защелку, нажал, и магазин выпал из рукоятки на подставленную ладонь.

— А патронов у нас не густо… хотя понадобятся ли они, вот в чем вопрос.

Он сдул волосы со лба. Посмотрел на ворота. Замок ожидал своего последнего гостя.

5

5

Человек на троне заговорил, и от тембра его голоса в души заполз холод.

— Добро пожаловать на фабрику грез, — сказал человек. Наталья уловила игривые интонации. — Проходите ближе, не стесняйтесь.

Первым осмелел Артур. Едва он сделал шаг по направлению к Алтарю, как над ним загорелся свет, будто кто-то наверху включил прожектор.

— Вижу вас, — с удовлетворением заметил Служитель. — Артур Вейс собственной персоной, рад обнаружить в добром здравии.