Глава V
Sic Itur Ad Astra[18]
1
1
Ищейка двигалась пока медленно, словно не придя в себя после долгого сна.
– Бегите! – закричала Кира и людям, и медузам. – Не останавливайтесь. Не вступайте в бой. Бегите.
Медузы выпустили дымовую завесу, на миг скрывшую Ищейку, и оба отряда – инопланетян и морпехов – выбрались из разрушенного преддверия храма.
Сердце Киры громко стучало, ужас овладел ею. Ищейка! Она помнила, как в прошлые эры были созданы эти твари, следившие за исполнением воли Синклита Гептархов. Одно-единственное такое существо повергло медуз в панику и хаос в пору Смуты, и страшно было думать, что оно способно учинить на территории Лиги, если вырвется с этой планеты.
Нильсен подхватила капсулу с Тригом, и они вышли на открытую местность. Фалькони охранял Нильсен слева, Кира справа.
– Сюда! – скомандовала Щеттер и повела их по узкой улочке от храма – здесь пока еще не появились враги.
Те медузы, которые прикрывали их, сражаясь напротив храма, запустили в воздух дроны, выскочили из своего убежища и понеслись на щупальцах через площадь, спеша присоединиться к остальным. У правого панцирь был пробит в нескольких местах, сочился оранжевый ихор.
– Что это за тварь? – крикнула Нильсен, сгибаясь так, чтобы своим телом укрыть Трига.
– Это большая беда, – ответила Кира.
Грибообразное облако все еще нависало высоко над головой, пугающе огромное. Ветер рвал ножку гриба, тащил ошметки ее к западу, на ночную сторону планеты. Воздух наполнился грязным, горелым запахом, и, словно перед грозой, ощущались электрические разряды озона.
Но гроза уже грянула – аннигилировала антиматерия. Хотелось бы знать, сумеет ли Кроткий Клинок защитить от радиоактивных осадков, подумала Кира. Если они выберутся-таки в космос, надо попросить у врача препарат от лучевой болезни…
По улицам разнесся чудовищный хор воплей, животного воя, тысячи голосов выплескивали свой гнев и боль. Обрушилась удушающей силы волна близковоний.
– Из огня…
– …да в полымя, – сказали Джоррус и Веера.