За спиной воздух вспороло пронзительное улюлюканье, и вопли сделались еще громче, хоть это и казалось невозможным.

– Черт! Посмотрите туда! – крикнул Хоус.

В дополненной реальности открылось окошко, и Кира увидела запись с одного из уцелевших дронов, зависшего высоко над площадью у храма. Из разрушенного здания вылезла Ищейка и кружила в густом дыму среди сражавшихся медуз и жутей. На глазах у Киры Ищейка схватила красную псообразную жуть и запустила черные пальцы ей в череп. Полсекунды – и Ищейка выпустила жуть, уронила ее наземь. Жуть судорожно перевернулась, поднялась на ноги и не напала на Ищейку, а побрела за ней следом, как преданная шавка. И не одна жуть – уже с полдюжины медуз и жутей собрались вокруг Ищейки, обступили ее, прикрывая от нападения.

Остальные жути и медузы пока не замечали Ищейку, слишком поглощенные взаимным истреблением.

– Боги! – сказала Нильсен. – Что это оно делает?

– Я пока не поняла, – ответила Кира.

[[Лфет: Губитель разума захватывает власть над телами, заставляя их делать то, что он хочет. ]]

Ищейка и не на такое была способна, это Кира помнила, но подробностей, как ни досадно, восстановить не могла. Однако она доверялась своему страху: раз уж Кроткий Клинок велел остерегаться, значит, опасность действительно велика.

Щеттер перевела слова Лфета, и Койич приказал:

– Если эта тварь приблизится, не позволяйте ей дотронуться до вас.

– Есть, сэр! Не подпустим, сэр! – отвечали морпехи.

Досталось им изрядно. Татупоа нес Реддинга – того, кто лишился ноги. У Нишу кровь размазана по экзоскелету. Хоус и военврач хромали, у большинства на шлемах и броне вмятины от осколков. Двоих морпехов с «Дармштадта» Кира недосчиталась и даже не знала, как и когда они пали в бою.

Сверху раздался грохот. Кира подняла глаза и увидела стаю жутей, несущуюся по увитому плющом карнизу ближайшей башни.

Морпехи и медузы открыли ураганный огонь из автоматических винтовок и бластеров. Нескольких жутей заградительный огонь остановил, разметал их шершавые, словно ободранные тела, но остальные спрыгнули сверху прямо в середину их отряда. Двое упали на спину морпехам, повергли их наземь. Размером с тигроцапа, острые зубы в несколько рядов – и каждый зуб с ладонь Киры. Еще три жути, все извращенно разных форм – у одной из рук торчат осколки костей, у другой над горбатой спиной распростерты чешуйчатые крылья, третья трехногая и клыкастая, – рухнули на Лфета и его медуз, в гущу извивающихся щупалец.