Хотя больше всего Киру беспокоил вопрос, как уберечь Трига и спастись самой, невольно она заинтересовалась происходящим. До сих пор не удавалось выявить какую-либо иерархию среди жутей. Если гуманоид – их предводитель, тогда… может быть, попытаться его убить, и остальные рассеются?

Нет. Если выдать себя – станет еще хуже. «Пусть меня не заметят. Пусть не заметят…»

Вся сила воли понадобилась ей, чтобы стоять неподвижно, пока жути приближались. Инстинкт самосохранения требовал выскочить из засады, напасть на них врасплох, но разум советовал проявить выдержку, и почему-то Кира прислушалась к разуму.

И жути не заметили ее.

Они пронеслись мимо, оставив запах гари, слегка отдававший корицей, смешанный с тошнотворной вонью дерьма и гниения. Эти твари, кто бы они ни были, явно больны. Двое из звероподобных, пробегая, глянули в сторону Киры. Глаза крошечные, с красными ободками, из них капает что-то желтое.

«Почему они меня не заметили?» – недоумевала Кира. Ниша совсем неглубокая. Она глянула на себя, и на миг голова пошла кругом: Кира не увидела ничего, кроме сумрачного пятна стены. Провела рукой перед своим лицом – и опять ничего, разве что вокруг пальцев чуть исказился воздух, как бывает в зеркале.

Капсула с телом Трига оставалась на виду, но она-то внимание жутей не привлекала.

Невольно Кира ухмыльнулась от уха до уха. Кроткий Клинок искажал лучи света вокруг нее, как это делал плащ-невидимка, с которым она и Иста часто играли в детстве. Но «скинсьют» лучше – работает почти без ряби.

Жути пробежали еще несколько метров по коридору. И тут шестиногий остановился, повернул в сторону Киры голову, больше смахивавшую на череп. Ноздри его раздувались, втягивая воздух, потрескавшиеся губы расползлись в мерзком оскале, обнажились зубы.

Черт! Видеть ее они не видели, но учуять могли…

Шестиногий зашипел, стал разворачиваться в сторону Киры, скрежеща когтищами по палубе.

Больше ждать смысла не было. Испустив боевой клич, Кира ринулась навстречу этой твари. Одну руку выбросила вперед, и Кроткий Клинок послушно пронзил покрытое болячками существо треугольным лезвием, которое сразу же обросло черными тонкими иглами.

Тварь завизжала, забилась, обмякла.

Другой рукой Кира проткнула следующего гада и убила его на месте.

Двое готовы, двое остались.

Гуманоид направил на Киру какой-то маленький прибор. Громкий хлопок ударил в оба уха, что-то задело бедро, Кира споткнулась. Бедро онемело, боль быстро распространялась по позвоночнику, электрические разряды простреливали нервы в руках.

Она задохнулась и на миг утратила подвижность. Воспользовавшись моментом, на нее прыгнула другая жуть – звероподобная. Столкнувшись, обе они покатились по коридору. Жуть попыталась впиться Кире в лицо и шею хищными челюстями; Кира прикрылась рукой, и зубы твари соскользнули с затвердевшей поверхности Кроткого Клинка, а когти столь же бессмысленно царапали защищенный «скинсьютом» живот Киры.