С ужасающим скрежетом огромное черно-красное копье вонзилось в палубу перед Кирой, отделив ее и Трига от тех, кто успел уйти дальше. Длинное копье погрузилось в палубу на несколько метров и наконец остановилось, проткнув корабль медуз до самого центра. Как такое возможно?

Кира пыталась понять, что же она видит перед собой. Наконец сообразила: жути пошли на таран. Это нос их корабля. Она подхватила Трига – безжизненную куклу. В ухе затрещала рация.

– Кира, ты цела? – спросила Нильсен.

– Да, и Триг со мной. Не ждите нас. Я найду обходной путь.

– Поняла. В передней части корабля есть шлюз. «Рогатка» попытается забрать нас оттуда.

– Если сумеет достаточно близко подойти, – добавил Фалькони.

Таща за собой Трига, Кира развернулась и понеслась обратно по коридору к ближайшей двери-раковине. В этом направлении шум боя с каждым метром нарастал.

– Черт побери! – пробормотала она.

Дверь раскрылась, и Кира поспешно нырнула туда; она пролетала одну комнату за другой, прячась, как только ей мерещились жути.

В круглом коридоре с низким потолком она застигла врасплох одного из инопланетян-омаров. В испуге он защелкал клешнями, но потом узнал ее.

[[Сффарн: Иди туда, Идеалис. ]]

Он указал на дверь рядом с той, через которую Кира вошла.

[[Кира: Благодарю. ]]

Раковина раскрылась, за ней парил огромный шар воды: искусственная гравитация больше не удерживала ее внутри бассейна. Не медля и не задумываясь, Кира нырнула в жидкую массу, устремившись к дальней части помещения.

Мимо промелькнули крошечные, похожие на богомолов существа. Отдаленное воспоминание: когда-то она любила их вкус. Хрустящие такие, особенно хороши с иранноком, что бы это слово ни значило.

Она выскочила на поверхность. На лице осталась колеблющаяся, искажающая зрение пленка. Сморгнув, Кира выбросила из руки тонкое щупальце и ухватилась за ближайшую стену. Восстановив равновесие, зажала под мышкой ногу Трига и вытерла лицо.

Крошечные круглые капельки разлетелись во все стороны, когда она стряхнула их с руки.

На миг ею овладела безысходность, страх сковал движения. Потом туго завязанный узел ослаб, и Кира смогла сделать вдох. Не отвлекаться. Единственная цель – продержаться в ближайшие минуты, разыскать Фалькони и остальных. Все прочее не важно. До сих пор ей везло – не наткнулась на жутей.