– Он согласился на встречу?

– Понятия не имею. Спроси у него сам…

Образ сурового и властного юстициара, озаренного светом священного пламени, оставил в памяти Бенедикта обугленное клеймо. Никогда прежде он не испытывал столь сильных эмоций. Весь тот страх, то отчаяние, которые сопровождали его на протяжении долгих месяцев скитаний, не шли ни в какое сравнение с тем, что он пережил несколько минут назад. Бенедикт чувствовал себя сосудом, из которого выплеснули все содержимое.

– Постой! Магнус просил передать, что завтра с утра будет ждать тебя в купальнях. Это большой дом с зеленой крышей в паре кварталов от «Распутницы». Вроде бы он хотел тебя отблагодарить за службу… да постой ты…

Почувствовав руку на своем плече, Бенедикт развернулся и ударил Весельчака в челюсть со всей силы, которую только нашел в своем измученном теле. Костяшки пальцев немедленно отозвались болью, волна которой прокатилась до самого локтя. Бене зашипел и затряс кистью, в то время как Весельчак рухнул в лужу, хрипло подвывая от боли.

– Хватит! – крикнул Бенедикт, отступая. – Я все сделал. Так и передай. А теперь оставьте меня в покое!

Добравшись до гостиницы, бродяга потребовал еще одну бутылку рома в надежде хоть немного стереть образ юстициара из памяти. Денег на выпивку, как и на все остальное, у него не осталось, но долг его не волновал. Хотелось снова вернуть безмятежное состояние и хотя бы до утра забыть о том, что случилось. Юстициар был в городе! Юстициар прикасался к нему и едва не свершил над ним правосудие! Дрожащими руками Бене запалил лучину на столе, откупорил бутыль и жадно присосался к горлышку, чувствуя, как жидкость обжигающей лавой растекается по горлу.

– Тяжелый день?

Бенедикт поперхнулся, закашлялся и выронил сосуд из ослабевших пальцев. Тот с глухим бряцаньем упал на пол и, булькая выпивкой, закатился под кровать.

– Ну-ну… к чему такие нервы? Я всего лишь хотел поговорить.

Бенедикт оглянулся и вздрогнул. Даже без робкого света лучины он смог бы узнать Велфорда. Молча нащупав ногой бутылку, Бене подтолкнул ее к себе, подобрал и снова приложился к горлышку. К сожалению, половина рома растеклась по полу ароматной лужей, но эта проблема меркла перед остальными. Гораздо важнее было то, чем мог обернуться визит знаменитого Утеса и что послужило его причиной.

– Что вам всем от меня нужно? – вяло спросил Бене, поставив бутылку на прикроватную тумбу. – Сделал все как просили. Какие претензии?

– Претензии? – удивленно переспросил Велфорд. – У меня никаких. Только просьба.

– Просьбы… приказы… поручения… – Бене зажал ладонями уши и зажмурился. – Слишком много! На сегодня это слишком!